— Какой пост? — усмехнулась бабушка. — Прошли времена… Просто детские игры…
Была она права, навряд ли во всем тупике нашелся бы человек, воздержавшийся в дни поста от своего всегдашнего чревоугодия и перешедший на одноразовое питание после захода солнца, хотя бабушка уверяла, что воздержание только на пользу, ибо очищает человека изнутри для новой молодости, и что даже врачи теперь нередко лечат голодом.
Былого ритуала не осталось, зато остался месяц сентябрь, который возвращался каждый год, чтобы собрать хор мальчиков, остался ужин после заката — время, когда надо петь, осталась в памяти сама песня, и крыши остались такими же плоскими и широкими, как площадка, куда и поднимались в самые душные вечера, чтобы поужинать…
…Вы свою похлебку ешьте. Ну а мы расскажем вам,
Как из зарослей кашгарский выходил кричать петух.
Ранним утром звонкий голос пробуждал ваш сонный слух.
Ну а вечером — привет, вам! — вновь у ваших мы ворот.
Поглядите — лунным светом скоро все вокруг зальет.
И тогда мы все увидим, что живется вам легко.
Тем, кто добр и благороден, до несчастий далеко…
Им не давали допеть. Тем, кому лень было спуститься с крыши и прервать ужин, награждали их прямо сверху брызгами воды. Наклонялись на край крыши женщины, веселые от сока винограда и смоквы, что бродил в их крови, смеясь, плескали на них ледяную воду, а мужья держали их за талии предупредительно, — этот нежданный дождь, пришедший от избытка радости и доброты, приятно купал весь хор, капли охлаждали лица мальчиков, блестели на их волосах.
Казалось в такие дни, что весь город устроил свое вечернее пиршество на крышах, поднимешь голову, а наверху переговариваются тихо, протягивают руки через узкие тупики, чтобы угостить соседа чаем, финиками, и эта недолгая жизнь на крышах была создана для веселья и участия всех, знакомых и незнакомых.
А хор мальчиков пел им:
…Тем, кто добр и благороден, до несчастий далеко:
Благом в точь как у Юсуфа все закончится у вас.
Про Юсуфа наш короткий вы послушайте рассказ.
Жили–были десять братьев. Десять и еще один.
Десять были очень злые! Лишь Юсуф был добрый сын.
Раз Юсуфа на охоту десять братьев повели.
Там забросили в колодец. А потом домой пришли.
А потом отцу сказали:
— Брата волки растерзали…
[4]…И сказал Юсуф своим тюремным товарищам: вот истолкование ваших снов: ты, который выжимал виноград, будешь подавать своему хозяину вино, ты же, кому снились птицы, будешь распят, и птицы будут клевать твою голову. Царь страны тоже пожелал узнать, что означает его сон, а видел он, что семь тучных коров съели семь тощих, и еще приснились ему семь колосьев зеленых и столько же сухих. Но никто из вельмож не мог объяснить его сон, и тут на помощь пришел тюремный товарищ Юсуфа — сейчас он работал у царя, подавая ему вино. Вспомнил он о словах Юсуфа, сказанных, по его поводу, и попросил царя послать за Юсуфом. Юсуфа привели из тюрьмы к царю, и он так толковал царский сон: будет семь лет отменный урожай на полях, но ты прикажи прятать зерно в амбарах, ибо следующие семь лет будет засуха, тогда ты сможешь накормить своих подданных припрятанным зерном. И Юсуф снова отправился в тюрьму.
