— Зато они вас испугались, — зло сказала Маргарита. Она быстро застегивала на себе вынутую из чемодана шелковую кофточку. — Почему они вас не тронули?
— Это другой вопрос.
— Конечно, другой… Так почему же?
Петр Петрович наклонился и ловил ускользающую под стол арбузную корку, он выглядел немножко смешным, и Маргарита вдруг подумала, что он тоже смертельно испуган. Она подумала, что ни один нормальный человек не станет сейчас собирать арбузные корки в целлофановый пакет, что налицо явные признаки истерики, и на этом успокоилась.
— Извините! — сказала она. — Я дура! Задаю дурацкие вопросы… — Она застегнула последнюю пуговичку под горлом, и стянутый узкий ворот сдавил шею. — Извините, а у вас нет ничего спиртного? Я бы выпила сейчас!
— Увы! — Петр Петрович развел руками, — Я бы тоже выпил сейчас!
Прислушиваясь к истеричному женскому причитанию, то затихающему в коридоре за дверью, то начинающемуся вновь, Маргарита поняла, что теперь главное — не высовываться, и тоже попробовала улыбнуться.
— Корки-то вы зачем?.. — спросила она.
— Не знаю, видимо, душа просит порядка.
В тот момент, когда очередная женщина, над которой издевался укуренный Абдулла, зашлась в невыносимо громких горловых рыданиях, Алексей, показав командированным кулак, прошептал:
— Закройте за мной, — и осторожно выскользнул в коридор.
Он правильно угадал нужный момент. Проводник с подносом в руках как раз стоял возле своего рабочего купе. В паузах между женскими воплями можно было уловить, как стаканы мелко звенят.
— Извините! — не скрываясь, крикнул Алексей. — Можно мне еще стаканчик взять?
Он рассчитывал, что в общей суматохе бандиты не разглядят, из какой двери он вышел. Он не без основания опасался, что если за командированных еще раз возьмутся, те сразу со слезами на глазах расскажут все. Изображая пьяного, он бегом кинулся по коридору в сторону проводника, и тут же за спиной раздалось грозное:
— Стоять! — и щелкнул затвор.
— Да я чаю… Чаю… Стакан… В туалет я! Писать хочу! — Алексей повернулся и оказался лицом к лицу с ухмыляющимся Зямой. Ствол пистолета медленно опустился.
— Ладно! — ощерился Зяма. — Пойди пописай! Я разрешаю!
Когда Алексей вышел из туалета, проводник уже избавился от своего подноса со стаканами и отпирал второе служебное купе.
— Посиди здесь пока… Обалдуй! — бубнил он. — Я тебе сюда чаю принесу. Посиди!..
В мутной голове Зямы что-то щелкнуло, и он было хотел последовать за Алексеем, но за одной из закрытых дверей, судя по звуку, с багажной полки свалился чемодан. Зяма подскочил.
