– Потому что она нужна нам! – выкрикнула Сатия. – Лига сбилась с правильного пути! Нам нужны новые вожаки. Анна была лучшей из нас. Она поведет нас к победе!
Сталкер сжал кулаки, снова разжал, из гибких пальцев плавно выдвинулись острые лезвия: щелк, щелк, щелк.
– Это не Анна, – сказала Эстер. – Из Страны без солнца не возвращаются. Пускай ваш дрессированный инженер сумел заставить ее труп ходить и говорить, но это не она. У меня был когда-то знакомый Сталкер. Они не помнят, кем были при жизни. У них совсем другая личность; та, прежняя, умерла, и если в голову мертвеца запихать одну из этих олд-тековских машинок, получается новая личность, как будто в пустой дом въехал новый жилец…
Попджой тихонько захихикал:
– Я и не знал, что вы специалист по этим вопросам, мисс Шоу. Разумеется, вы имеете в виду старую модель типа «Шрайк» – чрезвычайно несовершенное изделие. Прежде чем поместить устройство «Сталкер» в мозг мисс Фанг, я запрограммировал его на поиск ее центров памяти. Я абсолютно уверен, что нам удастся пробудить дремлющие там воспоминания. Для того и служит эта комната – она стимулирует мозг подопытного субъекта, постоянно напоминая о прежней жизни. Главное – найти подходящий мнемонический раздражитель, который запустит механизм воспоминаний. Вот для этого нам и понадобились вы.
Сатия подтолкнула Эстер вперед, так что та оказалась всего в нескольких сантиметрах от нового Сталкера.
– Посмотри, дорогая! – бодро заговорила Сатия. – Посмотри! Это Эстер Шоу! Дочь Валентайна! Помнишь, ты нашла ее на Поверхности и привезла в Батмунх-Гомпу? Она была рядом с тобой, когда ты умерла!
Сталкер подался вперед. В тени за бронзовой маской мертвый почерневший язык облизал высохшие губы. Голос прозвучал мертвым шелестом, точно шум ночного ветра среди камней:
– Я не знаю эту девушку.
– Знаешь, Анна! – уговаривала Сатия с леденящим душу терпением. – Должна знать! Постарайся, вспомни!
Сталкер поднял глаза, обежал взглядом сотни портретов на стенах, на полу и потолке его сферической тюрьмы. Среди них были родители Анны Фанг и Стилтон Каэль, который был ее хозяином, когда Анна была рабыней на разделочной верфи Архангельска. Был здесь и Валентайн, и капитан Кхора, и Пандора Рей, не было только фотографии изуродованного лица Эстер. Сталкер снова обратил к ней свои механические глаза, его длинные когти задергались.
– Я не знаю эту девушку. Я не Анна Фанг. Ты даром расходуешь мое время, маленькая однаждырожденная. Я хочу выйти отсюда.
