– Эстер! Эстер! – кричал он, все еще не веря, что она на самом деле сейчас улетит.
Она же не могла знать про этот нелепый поцелуй, правда? Она расстроилась из-за того, что он предлагал остаться здесь, и решила проучить его, вот и все. Том быстрее заковылял через сугробы, но до ангара оставалось еще около двадцати метров, когда «Дженни Ганивер» взмыла в небо, выполнила разворот и, взяв курс на юго-восток, пронеслась над крышами и быстро начала удаляться в бесконечные ледяные просторы.
– Эстер! – заорал Том с внезапной яростью.
Почему она не могла просто поговорить с ним по-человечески? Нет, обязательно надо было сорваться невесть куда! Поднялся западный ветер, он стремительно уносил прочь воздушный корабль, он бросил Тому пригоршню снега в лицо, когда тот обернулся посмотреть на своего загадочного спутника. Мальчишка исчез! Том был совсем один, если не считать мистера Аакиука, который торопился к нему, крича:
– Том? Что случилось?
– Эстер… – жалким голосом ответил Том и сел прямо в снег. Он чувствовал, что его защитная маска из овечьей шерсти намокла от слез.
Кормовой фонарь «Дженни», крошечный теплый огонек посреди бесконечного холода, становился все меньше и меньше, пока совсем не слился с северным сиянием.
Том возвращался по мосткам под верхним ярусом с ужасным чувством полной опустошенности, словно только что основательно получил под дых. Прошло несколько часов с отлета «Дженни Ганивер». Мистер Аакиук пробовал вызывать Эстер по радио, но ответа не получил.
– Возможно, она не включила приемник, – сказал начальник порта. – Или, может, у нее радио не работает, я ведь не успел его как следует проверить. И газа в оболочке маловато. Я накачал ее совсем слабо, только чтобы определить, нет ли разрывов. Ах, почему же бедная девочка улетела так неожиданно?
– Не знаю, – ответил Том, хотя на самом деле знал.
Если бы только он раньше понял, как ей здесь невыносимо! Если бы потрудился задуматься над ее чувствами, прежде чем влюбляться в этот город! Если бы она не застала его с Фрейей! Но тут угрызения совести перешли в злость. В конце концов, она-то разве подумала о его чувствах? Почему он не может остаться здесь, если ему этого хочется? Она настоящая эгоистка! Если она не переносит городскую жизнь, это не значит, что он должен на веки вечные остаться бездомным бродягой!
И все-таки нужно ее найти. Том не знал, примет ли она его назад, не знал даже, хочет ли этого он сам, но он не мог допустить, чтобы все закончилось вот так по-дурацки, нелепо, отвратительно.
