временем – а внешний вид остается прежним. Я могу сесть в кабину звездолета, списанного
тысячи периодов назад, – и вполне успешно им управлять.
– Зачем так долго хранить звездолеты, если вы все время строите новые? Они сохраняют
работоспособность много лет?
– Да, – кивнул собеседник, – приборы без движущихся деталей очень надежны. А
звездолеты… Болезнь ретромании распространяется не только на земных автомобилистов. Кроме
того, личный звездолет старой конструкции – статусная вещь. Видишь перед собой крейсер,
снятый с вооружения восемь тысяч периодов тому назад, – знаешь, что владелец очень
состоятельный и влиятельный сссла. Потому как переоснастить старый звездолет фантастически
дорого. Тоннельный привод, энергомодуль, системы жизнеобеспечения и спасения экипажа,
системы навигации, маршевые и маневровые двигатели, антигравитационная решетка – все это
со временем надо менять. Это дороже выйдет, чем купить себе новейший корабль. С другой
стороны, иметь личный современный крейсер – значит быть еще влиятельнее, потому что без
связей ты его не получишь. Но это моветон, у нас не принято ради понтов владеть тем, в чем
нуждается флот и армия.
Леонид кивнул:
– Оно и правильно. Значит, ты тоже влиятельный и богатый, если летаешь на личном военном
корабле?
– Ничего подобного. – С этими словами Касс закончил бегать пальцами по клавишам и вывел
на боковой экран отчет о состоянии корабля, сообщавший о полной готовности всех систем: –
Это малый десантный корабль, списанный двадцать периодов назад. Для статусного корабля –
слишком малы возраст и размеры. Для обычной яхты – дорогое обслуживание и минимальный
комфорт. Но для бродячего торговца вроде меня броня, пушки и грузовые отсеки – в самый раз.
К тому же такие корабли живут долгую жизнь и после списания: мы списали, а у кого-то весь
флот состоит из кораблей, списанных другими расами, и для этого кого-то чужой хлам – вершина
высоких технологий. Продажа или передача старого оборудования менее развитым
дружественным народам – стандартное явление. Так… Навигатор, начать расчет тоннеля!
Стандартный протокол прыжка.
– Начинаю! – доложил бортовой компьютер.
Пронзительный, громкий звонок прокатился по коридорам корабля.
– Тревога?! – насторожился Леонид.
Сигнал побудки, господин. Штатное действие перед прыжком.
– Сигнал побудки, так и должно быть, – пояснил Касс, – во время прыжка спать нельзя.
– Почему?
– Можно не проснуться. Вероятность мала, но есть. А бывают и…
