пятидесяти разумных видов, более полутораста фракций, под тысячу обитаемых миров и
множество колоний – тот еще муравейник. Неудивительно, что Касс-р-Кинн решил нагреть свои
четырехпалые руки на войне. Высокие технологии высокими технологиями – а война как была
главным занятием разумного существа, так и осталась. Видимо, все эти сссла, балларан и прочие
врасу обогнали в развитии варваров-землян не так сильно, как сами думают. В молодости Леонид
зачитывался книгами Ефремова и верил, что светлое будущее будет примерно как в «Туманности
Андромеды» и наемные псы войны вроде него останутся в прошлом, и сам одновременно и
радовался, что не доживет до тех времен, когда станет анахронизмом, и сожалел, что не увидит
этого прекрасного далека. Повзрослев, он понял, что Ефремов был наивным идеалистом. Что
война будет всегда. И вот теперь, лежа на койке в каюте инопланетного корабля и слушая
бормотание искина, Леонид убедился в своей правоте. Галактическое содружество, насчитавшее
сто тысяч периодов новой эры, то есть около двадцати пяти тысяч лет, с самого первого дня
основания было и осталось растревоженным осиным гнездом. Точь-в-точь как история Земли,
история содружества была историей войн.
Вместе с тем, определенный прогресс у галактического сообщества все же имелся. Единый
стандарт УРР исключил недопонимание как причину конфликта, войны велись по строго
регламентированным правилам, а так называемый «совет одиннадцати» следил за тем, чтобы
правила не нарушались. Правда, у искина не оказалось глубоких данных по истории, потому
Леонид обратился за разъяснениями к Кассу.
– Первоначально галактическое содружество было образовано силами одиннадцати рас,
которые и по сей день остаются одними из самых влиятельных, в том числе и сссла. Типа
«большой семерки» на Земле.
Он отложил в сторону прибор, с которым копался во внутренностях настенной панели в
силовом отсеке, сел на массивную конструкцию, выходящую из пола, и сделал знак Леониду
сесть напротив.
– В общем, ситуация примерно такая. Совет не вмешивается в дела любых врасу до тех пор,
пока нет нарушений «кодекса предотвращения»…
– Кодекс предотвращения чего?
Касс мигнул своими желтыми глазами:
– Войны.
– Так ведь и так все воюют!
– Речь не о войнах, а о Войне. О Большой Войне. Видишь ли, еще не так давно по вселенским
меркам наша галактика была населена очень густо. Все те же предтечи постарались, видимо,
хотя никаких прямых тому доказательств нет. Пятьдесят тысяч лет назад общее количество
