Для чего птиц выпустили в третий раз, Авика не могла понять. Может, две недели штиля оказались слишком утомительными для экипажа. Команда, готовая пройти бурю, погибнуть в сражениях, найти свою смерть в пасти водоворотов или рифов, с трудом могла справиться со скучным сидением в луже. В этот раз Авика все же отдала должное капитану, квартирмейстеру и боцману. Они гоняли команду как никогда, придумывая все новые поручения, занимая людей работой и заставляя их не думать.
Пока в один день в каюту капитана не вошел старый доходяга Грэм.
Авика как раз рассказывала Натану о мире Эльрехар. Знала она немного, только то, что говорил отец, но и этого хватило на долгую беседу. Эльрехар стоял на границе с другими мирами, и по преданиям в нем в согласии жили представители сразу пяти миров. Однако сравнивая себя с другими расами, люди поняли, что проигрывают во всем – у них не было брони на теле, возможности становиться зверем, такого слуха, зрения или нюха, крыльев или хвостов с острыми шипами, или дара управлять стихиями. Да много чего не было. Но у них был острый ум и одна главная способность – нарушать клятвы. Так, после долгих восстаний, походов и битв, мир Эльрехар был запечатан и отрезан от других, оказавшись полностью под властью людей.
В тот самый момент, когда она хотела рассказать капитану о существах, оставшихся в Эльрехаре, Грэм противно закашлялся, заставляя сидящего на столе Натана повернуться.
– Дело есть, капитан, – заскрипел он, скривившись так, словно съел на обед гнилое мясо.
– Говори.
– Тут это… – кок потер костлявыми пальцами затылок, пытаясь найти подходящее для обращения к капитану выражение. Вот только на ум Грэма не пришло ничего стоящего, поэтому он сказал как есть: – Жрать больше нечего.
В каюте повисла тишина. Авика посмотрела на лицо капитана, подмечая напряжение. Однако что-то подсказывало ей, что Грэм не мог так поздно сообщить о закончившемся провианте, хоть что-то да должно было остаться. Видимо, Натан Виару рассудил также, потому что после долгой паузы произнес:
– Хоть что-то еще есть?
– Дюжина кусков мяса, – начал перечислять кок, – семь куриц, да мешок пшена. Так что жрать нечего.
– Мне вам сети начать плести, чтобы рыбу ловить? Отправь помощников на шлюпке, пусть ловят на весь экипаж. До ветра протянем.
Грэм помотал головой, собираясь ответить, но пока кок подбирал слова, вместо него заговорила Авика:
– Здесь нет рыбы, – тихо произнесла она, посмотрев в сторону кока. – Я прав?
