- Ученица моя, - объяснила Варвара Васильевна. - Без малого шестьдесят километров прошла, в такой-то морозище! Мы же, когда немцы цыган расстреляли, вместе были. Звала я её тогда с собой, да она к тётке захотела. А теперь вот пришла. Адрес я ей тогда дала. Нашла. Не заблудилась.
Варвара Васильевна ушла на кухню.
Павел Петрович подсел к столу, поправил седую прядь волос.
- У тётки, видно, не понравилось?
Таня достала из рукава вязаной кофточки платок и долго сморкалась в него. Наконец, сняв очки, она бросила на Павла Петровича многозначительный взгляд, незаметно приложила палец к губам и уклончиво ответила:
- Захотелось проведать…
Густые чёрные брови Павла Петровича осели и тотчас же поплыли вверх.
- Так, так… Таня Беляева, - растягивая слова, сказал он и неожиданно обратился к Юте: - Ну, а твои, красавица, как дела? Говорят, ты майору жизнь спасла?
- И не думала спасать, - обидчиво сказала Юта. - Он Волну чуть не убил.
- Шучу, Юточка, не обижайся.
- «Не обижайся»!.. Какой вы!.. Смеётесь надо мной, а потом «Юточка, не обижайся»! Вот возьму и обижусь навсегда, тогда узнаете!
- Этого я совсем бы не хотел.
Юта улыбнулась. Павел Петрович хороший, и всё-таки его стоит проучить.
- Хотели, хотели, хотели… вот!
- Каюсь! Грешен, - сдался Павел Петрович. - Наказывай! Готов терпеть.
Вошла Варвара Васильевна с сияющим медью самоваром.
- Наказание отменяется, - заявила Юта, - иначе у вас пропадёт аппетит…
Чай пили молча. Только Варвара Васильевна спросила Павла Петровича, не расскажет ли он что-нибудь новенькое, но он ответил, что новенького, к сожалению, ничего не знает.
После чая Таня тайком передала Павлу Петровичу, какую-то записку, которую он тотчас же сунул в карман пиджака. Через минуту он вытащил записку, без видимого интереса развернул её и, успев прочитать: «Дорогой Павел Петрович!» - небрежно, как пустячную бумажку, сунул её обратно в карман. Получилось естественно: нечаянно вытащил из кармана бумажку и положил её обратно. Теперь он мог сколько угодно раз вытаскивать эту бумажку, словно играть ею от нечего делать, и, не привлекая внимания Юты и Варвары Васильевны, постепенно дочитать её до конца.
Помешала Юта.
- Павел Петрович, кто такая Орлеанская Дева? - спросила она, когда Варвара Васильевна вышла на кухню.
- Орлеанская Дева? - переспросил Павел Петрович.
- Да.
- Орлеанская Дева… - Он помолчал. - Была такая. Жила во Франции. Звали её Жанна д’Арк. Простая деревенская девушка. Лет ей было столько же, сколько, пожалуй, Тане.
