Мозжечок определяет скорость работы всего мозга. Так же как «материнская» плата компьютера задает тактовую частоту, скорость его работы. Из обыденной жизни известно, что некоторые люди быстро реагируют на новую информацию, моментально находят правильные решения, но есть и «тугодумы», которые, может быть, ничуть не глупее, но соображают медленно. «Тормозные», говорят про них подростки.
Огромный поток информации извергается в мозжечок из других частей мозга, и мозжечок перерабатывает ее и вновь посылает к различным структурам мозга, помогая им в работе. Как мозжечок с этим справляется? Ключ к ответу дает внутренняя структура его нервных цепей, имеющая заметное сходство с принципом строения современных компьютеров.
Каковы основные функции мозжечка? Он «угадывает» (основываясь на предыдущем опыте или обучении) условия, необходимые для выполнения задач различными областями мозга, и автоматически создает те, что нужны для оптимальной работы.
Мозжечок участвует в процессе, в котором новые двигательные навыки после некоторой практики автоматизируются. Посредством такой автоматизации их выполнение улучшается. Так, серия движений выполняется с большей скоростью, большей точностью и с меньшими усилиями.
Мышление человека можно представить как воображаемое движение, которое также нуждается в автоматизации. Поэтому мозжечок автоматизирует и умственные операции, как и восприятие чувствительной (сенсорной) информации. Как и в случае с двигательными навыками, качество выполнения, опыт накапливается при обучении, при выполнении процессов автоматически, без сознательного внимания к деталям. Автоматизация умственной деятельности освобождает часть мозга для внимания к другим задачам. Таким образом, рост человеческих способностей происходит в немалой степени благодаря мозжечку и его вкладу в автоматизацию умственной активности. Все это является предпосылками для появления человеческой речи. Как уже говорилось, в последнее время накопилось много информации об исследованиях мозжечка (особенно его древнего отдела — червя). Стало ясно, что в результате его поражения в раннем детстве может возникать синдром гиперактивности с дефицитом внимания. Этот синдром развивается примерно у 6% детей школьного возраста. Он характеризуется расстройством эмоциональной сферы, внимания, физической координации, гиперактивностью и импульсивностью. Червь мозжечка — ключевой узел стволовых механизмов ориентированного внимания, отвечающий за регуляцию эмоций и внимания.
