Я шел бодро, успокоенный добрым отношением тети Зулижан. Под развесистой акацией на перекрестке двух улиц увидел парня и девушку. Я остановился. Да, ошибки не было. Это она, Марзидан. А тот? Тот, конечно, был Барасбий Бидоков, о котором говорила тетя Зулижан.
Сердце заколотилось. Я почувствовал какую-то слабость.
В народе говорят: «Если стоят трое и беседуют, подходи смело, а если двое — проходи мимо». Но я не мог последовать этому мудрому совету. И не спеша, чтобы успокоиться, направился к ним.
— Добрый вечер! — сказал я почему-то, хотя солнце еще светило.
— Добрый день, Ахмед, — ответила она. — С приездом! — и протянула свою маленькую загорелую руку.
Поздоровался и Барасбий.
В ее живых глазах, оттененных длинными ресницами, я не увидал радости, хотя. Марзидан и была приветлива.
Барасбий — молодой человек среднего роста, стройный, крепкий, сильный. На нем все было красиво. Но сейчас он казался несчастным. Щеки его горели, а ясные глаза из-под черных бровей глядели виновато, и сам он держался неуверенно.
«Надо было пройти мимо», — подумал я и подал руку, чтобы распрощаться.
— Куда ты торопишься? — спросила Марзидан.
— Домой.
— Нам по пути. Пойдем до клуба вместе.
Марзидан возобновила прерванный мною разговор.
— Не могу понять, почему ты советуешь мне бросить танцевальный кружок? — обратилась она к Барасбию.
— Я это к тому, Марзидан, что тебе надо сдавать экзамены в педагогическом институте.
— Так ли это? — Девушка испытующе посмотрела на инженера. — Страшно не люблю неискренность!
— Правда, и мать моя…
Марзидан перебила его:
— По какому праву она должна вмешиваться в мои дела?
— Ты же знаешь: слухи, кривотолки…
— Вот как?!
Марзидан умолкла и больше не произнесла ни слова, пока мы не дошли до клуба.
Холодно распрощавшись, я отправился домой.
Теперь было понятно, почему Марзидан только изредка отвечала на мои письма из Москвы.
Вечером пришел Володя Тимижев, мой двоюродный брат, — насмешник и острослов. Володя выкладывал одну новость за другой.
— А инженер Барасбий сделался шефом Кожежа. По его проекту построили нашу гидростанцию.
— Это хорошо, — сказал я рассеянно.
— Да, конечно, — согласился он. — Но хорошо ли для тебя, братик, что Бидоков каждую субботу приезжает к нам издалека танцевать в кружке, которым руководит Марзидан?..
