Моран шаркнул ногой по земле и презрительно скривил губы.
- Воины Гектора - ползуны. Две трети шиммерийского войска - пехота. Южане взяли с собой мало коней, поскольку плыли кораблями. Лиши их кораблей - они станут неповоротливы и жалки, как черви. Сожги флот - и южане будут прикованы к Мелоранжу. А Шиммери - их роскошное золотое королевство - останется без защиты.
Ней протер глаза, будто это помогало понять смысл.
- Вождь, мы пойдем в Шиммери?
Моран хлопнул его по плечу:
- По душе тебе задумка, Неймир Оборотень? Многие шаваны, как ганта Гроза, продают южанам своих пленников. В Шиммери идут корабли с людьми, а обратно везут золото. Это значит, золота у шиммерийцев хватает. Отчего нам не взять его?
- Отличный план, вождь, - выдохнул Ней, чувствуя, как с души падает груз.
- Тогда кончайте артачиться, слушайте задание.
Моран присел и расстелил на земле карту герцогства.
- Умеете читать?
Чара гордо задрала подбородок, как всякий раз, когда чувствовала в чем-нибудь свою ущербность. А Ней кивнул:
- Я умею.
- Смотри. Здесь мы, а вот Мелоранж. Ближайшие к нему гавани - в этих трех городах.
Неймир нашел взглядом морское побережье и три точки с якорьками, подписанные: Мейпл, Колмин, Ливневый Лес. Ближайшим был Мейпл - всего сорок миль от Мелоранжа, но дорога в него шла прямо через степь, то есть, была опасна для шиммерийцев. Ливневый Лес лежал в шестидесяти милях на северо-востоке, укрытый лоскутом джунглей. В джунгли шаваны не полезут - так считают враги.
- Думаю, вождь, они выберут Ливневый Лес.
- Я тоже так думаю. Но духам войны плевать, кто что думает. Нужно знать наверняка. Оденься южанином, а Чару представь своей альтессой. Езжай в Мелоранж, смотри, слушай, говори с людьми. Выведай, в каком порту корабли принца Гектора и долго ли они там простоят, и сколько с ними охраны. Едва узнаешь, ветром лети ко мне.
- Сделаю, вождь.
- Возьми денег, пригодятся, - Моран сунул ему увесистый кошель. - И ступай.
Ней помедлил.
- Позволь еще вопрос.
- Позволю или нет, ты все равно спросишь. А вот ответить ли - дело мое.
- Говорят, у Литлендов есть дочка - наездница по имени Ребекка. Говорят, вождь, твое сердце о ней бьется.
Моран сверкнул глазами:
- А что еще говорят?
- Что она спасла тебе жизнь. Не будь ее, лег бы в пыль вместе с Дамиром Рейсом.
- И кто это говорит?
- Полагаю, ты сам. Ведь из засады у Литлендов вернулся ты один. Кто же еще мог рассказать, как было дело?
- Х-ха. Если я сказал, то можно верить. Так все и было. У шакалов-Литлендов дочь оказалась человеком. А что спросить-то хотел?
