Он свернул на Пэлл-Мэлл. Неподалеку от учреждения Куэйла — Международной холодильной компаний — стояли два больших фургона для мебели. Гелвада вздохнул.
Его догадка, похоже, подтверждалась. Это был конец. Он вошел в здание, поднялся на лифте на второй этаж, открыл дверь в приемную и вошел. Девушка у коммутатора — незаметная блондинка — поздоровалась:
— Добрый день.
— Добрый день, — ответил Гелвада на превосходном английском. — Меня зовут Эрнест Гелвада. К мистеру Куэйлу.
— Проходите пожалуйста, мистер Гелвада.
Он пересек приемную, открыл дубовую дверь и вошел в кабинет. На другом конце кабинета, за большим столом сидел Куэйл, куря сигарету. Он поднял голову.
— Привет, Эрни, — бросил он.
— Здравствуйте или, возможно, прощайте, мистер Куэйл. Я вижу, на улице стоят грузовики для мебели.
— А вы разочарованы?
— Почему бы и нет, — Гелвада пожал плечами. — Что мне остается делать?
Куэйл улыбнулся. Его большое круглое лицо с почти лысой головой казалось добрым.
— На вашем месте, — сказал он, — я бы не очень беспокоился.
— Рад это слышать, — ответил Гелвада. — Я только соображаю… Когда я увидел мебельные фургоны…
— Не делайте поспешных выводов, — прервал его Куэйл. — Каждый может нанять фургоны для мебели. Садитесь.
Гелвада сел. Куэйл встал, погасил сигарету и начал ходить по комнате. Гелвада сидел спокойно и размышлял.
Спустя некоторое время Куэйл заговорил:
— Вот что вам, Эрнест, необходимо понять. Война официально кончилась. Официально! Неофициально же продолжают твориться странные вещи. Мир все еще сидит на бочонке с порохом. Он очень хочет мира, но слишком много в нем людей, которые думают иначе. И у них сегодня много возможностей. Понимаете?
— И это вы мне говорите. Конечно, я прекрасно понимаю.
— Очень хорошо, — продолжал Куэйл. — Вам понятно, что окончание войны должно повлиять на методы работы нашей организации. Сейчас нужно действовать по-другому, намного более осторожно. Это означает, что сотрудникам придется рисковать больше.
— Риск был всегда, — осторожно сказал Гелвада.
— Конечно, — ответил Куэйл. — Но есть риск и риск. — Он улыбнулся Гелваде. — Мне не хотелось бы видеть вас повешенным, — сказал он небрежно.
Наступило молчание, затем Гелвада сказал:
— Понятно. Раньше был риск получить пулю или нож в спину, но никого официально не повесили. Сейчас появилась такая возможность.
— Совершенно верно. — Гелвада затянулся.
— Занятно. В меня стреляли, были ножом, но меня еще не вешали.
