Агафон рванул на себе рубаху, посыпались и словно тараканы разбежались по полу пуговицы.
— «Звенит звонок насчет проверки…» — сильным и глубоким голосом завел Агафон.
— «Ланцов из замка убежал…» — подхватил Игнат. Кузьма не заметил и сам, как втянулся в песню:
— «…эх, жить будем, да и гулять будем, а смерть придет — помирать будем…»
Утром Кузьма проснулся на кровати, на мягкой постели. Пощупал себя — тут. Потрогал голову — будто раскаленных кирпичей наложили.
В путь-дорогу его собирал сам Долотов. Помогал ему и Агафон. Агафон был мрачен и скорбен, можно было подумать — хоронит себя.
Бабка Акулина на приступке крыльца гнусаво тянула песню, ширыкая о камень ножом.
Кузьма укладывал в мешок подаренную Игнатом сеть. Посреди на чурке стоял трехведерный ушат с добрым ядреным квасом. Мужики подходили по очереди, становились на колени, долго и зычно пили. Агафон подавал свежей выпечки душистые хлебы, Кузьма складывал булки и все ощупывал мешок, чтобы не надавить кобыле спину. Потом Агафон повел Кузьму в амбар и погреб.
— Мука вот, нагребай, сколько поднимешь. Вот сало, мясо, копченка, вот сахар, вот мед, — тыкал Агафон в мешки, в бочки. — Вино вот…
— Вина не надо, сладостей возьму ребятишкам.
— Ты не оговаривайся — бери…
Помогая увязать вьюк, Игнат с надеждой еще спросил:
— Может, останешься на день-два? Еще, может, забыл, не досказал чего, вспомнишь!..
Кузьма только сейчас увидел или, вернее, разглядел Игната Долотова. И не такой уж он, как казался вчера, добрый молодец. Лицо испахано глубокими морщинами, особенно лоб, в палец борозды. Старый, но крепкий, как смоленый пень.
— Может, еще свидимся. Приезжай ко мне, ребятишек посмотришь, Ульяну.
— Может быть. Ты Верхотурова не встречал?
Кузьма помотал головой.
— Нет.
— Советую, хлебосольный мужик. Крестьянин, километрах в тридцати от тебя живет. Ко мне ты пересек зимник, а к нему по зимнику вверх, у сломанной сосны сворот. Девки у него хорошие растут, и сами они с женой люди достойные. Имей в виду, а про меня не сказывай.
Кузьма покивал.
— Буду женить Аверьяна — приедешь?
— Не обещаю.
— А ты, Агафон?
— Невесту отобью, — подавая Кузьме берданку, съязвил Агафон.
— Погоди, Кузьма. — Игнат сходил в дом и вынес пригоршни патронов. — Держи. И вот еще что, — Игнат тоскливо поглядел в глаза Кузьме. — Если, скажем, ненароком встретишь когда брата… а впрочем, не надо, пусть так будет…
С этим и проводил Игнат Кузьму.
Кузьма бы и махом пустил Арину, если бы не вьюк и хлеб, а то хоть впору снимай мешки да лети галопом домой.
