И потом Николай почти уверен, Лена догадывается, что он здесь. Николай делает глубокую затяжку, внимательно следит за сизоватыми кольцами дыма, которые словно прижимаются к камням, ползут все выше, выше, пока их не заденет ветер, и тогда кольца превращаются в сизоватую паутину, что недвижно повисает в темном проеме тупика.
— Глупо играть в прятки. — Окурок, кувыркаясь, летит на мостовую. — Глупо.
Она не оборачивается, хотя знает, что подошел он.
— Ты давно приехал. Я так и думала.
— Ждала, когда я подойду сам?
— Нет, просто собиралась с мыслями.
— Вот как.
— О чем же мы будем говорить?
У нее все та же привычка повязывать платок на шею. Раньше это придавало ей озорной вид. Теперь? Теперь беспомощный. Ничто не постоянно в этом мире, даже мелочи.
— О чем хочешь.
— Это нелепо звучит, но я действительно не знаю, о чем мы можем говорить сейчас.
— Ну, мало ли о чем. Если есть желание, можно говорить о чем угодно.
— Вот именно, стараясь не касаться главного…
Теперь они смотрят друг на друга. Он постарел. А может, это всего-навсего загар.
— Я часто задаю себе вопрос, почему все получилось именно так.
— Получилось… — Ему трудно скрыть грустную усмешку. — Проклятая жизнь. Не так ли???
— Ты вправе осуждать меня, но пойми…
— Постой, я без сожаления это право уступлю тебе. И давай договоримся раз и навсегда. Я ни в чем не осуждаю тебя… Нельзя же требовать от людей видеть и понимать жизнь так, как этого хочется нам. Каждый видит в жизни что-то свое, только ему доступное.
— Все произошло слишком неожиданно.
— Да, разумеется. Беда никогда не бывает кстати.
— Нет, я не о том. Я растерялась. У нас же все было решено, ты помнишь? И вдруг надо от всего отказаться. Твоя беда была только твоей. Ты старался оградить меня. Ребята тоже хороши. Они все делали так, как хотел этого ты. Все думали, так будет лучше?
— Все, кроме Сергея?
Какую-то секунду они смотрят друг на друга. Николай замечает ее растерянность, и ему становится неловко за свои слова.
— Прости, я не хотел…
— Нет, отчего же, ты прав, кроме Сергея. Получилось иначе. Одно время мне даже подумалось, что ты не доверяешь мне. Мы перестали чувствовать друг друга, потеряли связь. И тогда появился Сергей. Он оказался рядом.
— Ну вот видишь, все достаточно банально. Виновато одиночество.
— Ты мне не веришь?
— Не знаю. Я просто не хочу вспоминать. Даже в памяти, видимо, существуют ситуации, которые не хочется переживать дважды.
— Я понимаю. Поверь, мне тоже тяжело.
