Николай рассеянно кивнул.
— Возможно. Не понимаю только, зачем мы затеяли этот разговор. Чего ты хочешь. Сказать, что во всем виноват я?
— Я ничего не хочу.
Они не заметили, как прошли мимо Старых ворот и углубились в один из бесконечных переулков старого города.
— Да… да… не хочу. Я просто говорю, тогда, два года назад, ты мог, ты должен был быть откровеннее. Ты опытнее меня. Я была в отчаянии — натуральная истерика, когда ничего не понимаешь, ничего не чувствуешь. Живешь как в тумане. И люди кругом какие-то ласковые, слащавые. Сожалеют, высказывают опасения. С ума сойти можно.
По переулку брели одинокие прохожие. Было слышно, как во дворах напротив щелкает домино. По крыше сарая ходил парень и без конца повторял: «Митя, ну куда он делся, а Мить…»
Николаю почему-то стало грустно при виде этих приземистых домов с почерневшими створками окон, обязательными завалинками у ворот, запахом переспевших яблок. Доброе захолустье почти в самом центре города — удивительно.
— Ты, кажется, меня не слушаешь?
Николай рассеянно посмотрел на Лену. Ее губы двигались непроизвольно, сами по себе.
— Напротив, хочу понять тебя.
— Видимо, следует просто слушать, и все будет более очевидным.
— Ну хорошо, ты хочешь поделить нашу вину пополам. Пусть так. Но пойми, все уже случилось. Нелепо вспоминать прошлое.
Лена сокрушенно вздохнула.
— Прошлое… не знаю. Для кого как. А для меня это до сих пор настоящее.
Она ошиблась. Николай не просто изменился. Ей говорили, что его трудно узнать. В ее воображении эти перемены не уходили дальше обычного круга видимых перемен. Осунулся, раздался в плечах, стал задумчив, вспыльчив, более многословен. Нет-нет, ее встретил другой Николай, человек, которого она видит впервые.
— Ты знаешь, о чем я подумала? — Лена дернула плечами. — Ты слишком изменился…
— Мы все изменились, Лена. — Он первый раз ее назвал по имени. — Но это не суть важно. Я о другом. Ведь Сергей обязательно спросит о нашей встрече.
— Ну и что?
— Нет, ничего. Вы, видимо, советовались насчет твоего приезда сюда.
Она только сейчас поняла, как бесполезен их разговор, потому не сразу нашлась, что ответить.
— Я не рассчитывала на это. Нельзя же, в конце концов, так мерзко думать о человеке, которого ты когда-то… — Лена не договорила.
Николай взял ее за плечи.
— Ради бога, только не слезы…
— Я ушла из дома. Можешь быть спокоен. Сергей ничего не спросит. А мне попросту некому рассказывать.
Николай упрямо посмотрел себе под ноги. Она ушла из дома. Это что, простое совпадение или продуманный шаг. Может быть, разумнее высказать сожаление.
