С этими словами Маг снял с себя медальон – каплю росы – и вручил перепуганному парню.
– Могу я сперва взглянуть, – немедленно заинтересовался дознаватель.
Старик молча передал ему артефакт.
С полдюжины минут медальон переходил из рук в руки. Наконец снова дошёл до адресата, который сжал его до побелевших костяшек пальцев. Тот немедленно засветился слабым дымчато-голубоватым светом. Прерывистое дыхание постепенно выровнялось, мертвенно бледное лицо сменилось вполне обыденным оттенком. Парень даже слабо улыбнулся, кивая о готовности.
– Ты как, живой? – Наттан, бледный и испуганный, поддерживал друга всем телом, волоча в сторону раскидистых кустов в глубине сада. Тот едва держался на ногах и не реагировал на внешние раздражители.
– Сюда, – указал Маг, показывая на ту самую поляну, на которой недавно решалась судьба обоих ребят.
Усадив маловменяемого ученика на выступающий из земли пологий корень, Маг начал что-то тихо шептать ближайшему дереву. Растение покачало ветками и медленно опустило их на плечи Кёлиста, почти полностью скрывая пострадавшего густой шевелюрой листвы.
Наттан с тревогой посмотрел на учителя, но тот заговорил первым:
– С ним всё будет в порядке, не волнуйся. Даже в лечебное крыло можно не обращаться. Проводи друга в комнату, когда дерево сочтёт возможным отпустить пациента. Освобождение от занятий на два дня. И для тебя – на день.
Старик умолк, развернулся в сторону Академии, но помедлил:
– Прости, я более ничего не сумел для вас сделать.
Наттан даже подскочил от удивления.
– О чём вы говорите? Учитель, вы совершили невозможное, спасая нас! Кто же посмеет ожидать большего?
– Я! – жёстко ответил Маг. – И любой Страж на моём месте.
Передумав шествовать через всю Академию, прошёл Тропой прямиком к себе. Обдумать положение и успокоиться.
Вместо этого обругал себя за вальяжность и немедленно вызвал хвостатого “добытчика сведений” из стана врага. Самое время.
– Что же теперь? – шипящий голос требовательно переводил пылающие угли глаз с Верховного на Урануса.
– Раньше с тобой было проще иметь дело, – тихо отозвался Помощник, отводя взгляд. – А я-то думал, что хуже некуда.
Хриплый шипящий смех заставил его зябко поёжиться и повести плечами.
– Я ещё только учусь, Уранус. То ли ещё будет!
Верховный постучал ногтем по столешнице и медленно произнёс:
– Мы так ничего и не выяснили. Пустопорожняя болтовня о хорошем поведении и прилежании с выставкой побрякушек в финале. Страж в своём репертуаре.
