– Нарушители отправятся со мной. У меня приказ привести свидетелей на дознание. Не советую препятствовать.
В этот момент что-то изменилось. Погода стремительно портилась. Сад затрепетал на ветру, деревья медленно раздвигались, освобождая пространство. Даже увальни Урануса начали опасливо переминаться с ноги на ногу, искоса поглядывая в быстро темнеющее небо.
– Напрасно вы заговорили со мной таким тоном, – прогудел Маг. Он стал заметно выше и светился ровным серовато-серебряным светом. – Стану препятствовать. И готов аргументировать своё вмешательство.
И, увидев, как Уранус перехватывает боевой посох, добавил:
– Интересно, как вы объясните Верховному своё. Особенно в свете последних событий.
На Помощника стоило поглядеть. Азарт охотника боролся с послушанием, верностью хозяину. Победило, понятно, последнее. Ритуалы были необходимы.
Он отставил посох и выжидающе уставился на Мага. Тревогу на лице скрыть не удалось.
– Студентам лучше пройти в аудиторию. Не следует ученикам присутствовать при разногласиях наставников.
Помощник размышлял некоторое время, держа паузу. Потом, скривившись, повернулся в сторону застывших ребят и грубо мотнул головой в сторону Академии. Такой жест мог означать лишь одно: “Проваливайте!”
Их реакция снова заставила Урануса проверить свою выдержку: они не повиновались немедленно, а обернулись к Магу, дождались утвердительного кивка с его стороны и только тогда удалились, с благодарным полупоклоном преподавателю. Опомнился Помощник, лишь осознав, что буквально рычит вслед ученикам. Несколько раз глубоко вздохнул и одарил Мага долгим многообещающим взглядом. Быстро уразумев, что это не действует, перешёл на речь:
– Вы отдаёте себе отчёт… – угрожающе начал Уранус.
– Я?! – взвился Маг. Его голос всё так же гудел, смешиваясь с воем ветра в ветвях. – Это вы забыли, с кем имеете дело! Я – Маг Жизни и чувствую её угасание задолго до трагедии. Вам термин Тень Смерти знаком? Напомню: это поэтическое название поворотного момента перед непоправимым событием. Напрасно это относят к интуиции, все “природники” видят эту тень. Ваше, так называемое, дознание привело бы к гибели учащихся!
Маг светился всё ярче, борода топорщилась, одежды развивались – весь образ буквально завораживал. Уранус впервые видел, как человек становился частью стихии. Ни один Стихийный Маг, на его памяти, не обладал такой глубокой способностью к интеграции в окружающую действительность, становясь частью происходящего, элементом жизни. Невольно сделал шаг назад и заметил, что телохранители, прижавшись друг к другу, отстают уже на несколько шагов. Однако нашёл в себе силы возразить:
