Весть о прибытии пароходов с крымскими беженцами моментально разнеслась по Константинополю. Тысячи лодок и катеров с прежними беженцами устремились к прибывшим пароходам и судам. Одни, с целью розыска своих родных, знакомых к друзей, другие, просто из любопытства и желания посмотреть, как выглядят крымские беженцы. В числе последних наблюдался значительный процент иностранцев со своими неизменными фотографическими аппаратами.
Положение беженцев на пароходах было ужасное. За время пути почти все съестные припасы были съедены, и беженцы в течение первых двух суток пребывания в бухте «Мода» абсолютно голодали. На некоторых пароходах не было даже пресной воды. Только на третьи сутки союзники и русские власти организовали подвоз съестных припасов и воды. Главный недостаток ощущался в хлебе, так как каждый беженец получал на 5—б дней по одной лишь галете.
Зато местные греки торговцы быстро организовали товарообмен. Около каждого парохода и судна стояли 2–3 лодки, нагруженные до верху хлебом, консервами, восточными сладостями, колбасой и прочими съестными припасами. На все это были устремлены жадные взоры беженцев с бортов пароходов. На врангельские деньги ничего нельзя было купить. Требовали исключительно турецкие, союзнические и вообще иностранные. Все переводилось на турецкую валюту. Греки, пользуясь безвыходным положением голодающих беженцев на пароходах, которые к тому же совершенно не знали местных цен, заламывали бешеные и несуразные цены.
Богатое и нищенское имущество беженцев начало моментально по веревкам перемещаться в лодки к грекам. Обручальные кольца, драгоценные перстни, седла, револьверы, меховые вещи, носильное платье и белье — все это постепенно заполняло лодки предприимчивых греков. Только через три дня союзные власти прекратили этот «товарообман». Среди пароходов начали дежурить английские полицейские катера, которые не допускали и арестовывали чересчур назойливых торговцев-греков.
Выход на берег, под страхом ареста, был воспрещен. Помимо установленного постоянного дежурства полицейских катеров вокруг пароходов с беженцами, везде и на всех пристанях были установлены полицейские посты, которые проверяли у всех, по виду русских, документы и паспорта. Всех без паспортов и без союзнической визы немедленно арестовывали и препровождали в кроккер или драгоманат. Для оставления парохода требовалось выполнение ряда формальностей: необходимо было, чтобы лица, желающие выйти на берег и поселиться в Константинополе, имели имущественное обеспечение или родственников, что в свою очередь должно было быть засвидетельствовано русским консульством; кроме того, лица, возбудившие ходатайство о снятии с парохода того или иного лица, обязаны были дать подписку в том, что они берут его на свое иждивение и что он помощью союзников в будущем пользоваться не будет.
