Только после выполнения всех перечисленных формальностей и обязательств разрешалось сходить на берег.
Но, несмотря на ряд предпринятых предупредительных мер, бегство с пароходов началось. Многие предпочитали быть арестованными и находиться, где угодно, лишь бы не оставаться ни одной лишней минуты на пароходах-тюрьмах. Первое время среди прибывших беженцев господствовало убеждение, что всех их отправят в одну из Балканских стран. Но затем распространился довольно упорный слух, что все будут перевезены и выгружены на островах Лемнос и полуострове Галлиполи. Слух это вскоре получил официальное подтверждение и беженцы уже массами самовольно начали покидать свои «тюрьмы».
«В Крыму перед эвакуацией, — рассуждали они между собой, — нам говорили, чтобы все, кто может, уезжали, что все за границей смогут выехать куда кто хочет. Будут даны средства на первоначальное обзаведение и устройство. Обещаны были все радости и блага земные… А в действительности заставляют голодать и даже не позволяют уйти с этих пароходов-тюрем. Нечего сказать, свободные граждане! Уж лучше сидеть, где угодно, чем в этой вечно качающейся коробке».
Удирали с пароходов исключительно ночью, сговорившись предварительно днем с одним из снующих здесь лодочников-турок. Удирали в одиночку и группами, мужчины и женщины. Днем раздобывалась где-либо веревочная лестница и ночью, при благосклонном участии остающихся, устраивался «побег». При этом забиралось и все немногочисленное имущество, не исключая револьверов, винтовок и седел и даже пулеметов, которые десятками были погружены при эвакуации воинскими частями «на всякий случай». Теперь этот «багаж» послужил для многих валютой. Высадка беженцев производилась где-либо в одном из укромных и недоступных, английской морской полиции, уголков Босфора. Здесь, оказывается, их поджидали уже какие-то турки, которые и скупали у русских беженцев все привозимое ими с собою оружие включительно до пулеметов. Это были турки, агенты турецкой армии Кемаль-Паши предупрежденные заранее лодочниками. Ими скупалось абсолютно все, что имело, хотя бы, некоторое отношение к военному делу. После, приблизительно недельного пребывания, в конце ноября и в начале декабря пароходы с беженцами начали постепенно один за другим уходить. Весь добровольческий корпус ген. Кутепова и юнкерские училища были высажены на Галлиполийском полуострове. Казачьи части — на острове Лемнос. Часть беженцев отправили в Болгарию и Сербию и часть выгрузили в Константинополе. Ген. Врангель со своей семьей остался в Константинополе, из дредноута перешел на яхту «Лукулл», которая стала на рейде в Босфоре. Военные суда ушли во французский порт Бизерту.
