Вот еще одного нашли. Безопасники Карпова растащили завал, осмотрели обнаруженное, а потом извлекли обгоревший до костей труп. Хм. А тельце-то небольшое. Ребенок, стало быть. Иван от злости задвигал желваками. Народ, столпившийся за оцеплением из личной стрелецкой сотни княгини, заволновался, послышался бабий всхлип.
Это кажется, что огонь способен уничтожить все без остатка. На деле же все не так. И тела никогда не сгорают до конца. Если только сжигать целенаправленно, израсходовав целую гору дров. И вот именно поиском тел сейчас и занимаются безопасники. Документируют, фиксируют, где и кого обнаружили. Тела домочадцев купца и погибших безопасников укладывают на рогожу, отдельно друг от друга. И сразу же проводят опознание.
– Ну что там, Ермолай? – спросил Иван у подошедшего заместителя Овечкина.
– Похоже, нарвались наши. Бог весть, как такое побоище могло пройти настолько тихо, что не всполошились соседи. Но факт остается фактом.
– Кузьма?
– Среди погибших. Думаю, наши поначалу вошли в усадьбу, Кузьма Платонович следом, а в доме оказались еще бойцы. Как видно, опять что-то готовили. Тел купца, супруги его и сына не обнаружили. Выходит, ушли они.
– Наши все?
– Все.
– Кузьма точно среди убитых?
– Обгорел так, что и не признать. Но остатки одежды, крестик и иные его вещички – все при нем.
– Надо же было так угодить, как кур в ощип, – в сердцах скрежетнул зубами Иван.
– Работа наша такая, что и на старуху бывает проруха, – вздохнул заместитель Кузьмы.
– Это называется расслабились, йолки. Все беды начинаются с этого. Заруби себе на носу, Ермолай. Крепко-накрепко запомни.
– Запомню, Иван Архипович.
– Принимай хозяйство. Кузьма, надеюсь, держал тебя в курсе своих дел?
– Держал. Сказывал, что случиться в жизни может всякое, и не должно все дело рушиться из-за одной напасти.
– Хоть что-то сделал правильно. Ладно, работай. И сыщи мне этого купца. Сыщи и передо мной поставь.
– И его и всех остальных сыщем, не сомневайся, боярин.
– Очень на это рассчитываю.
Иван отошел в сторону, где находился его конвойный десяток, и вскочил в седло. Обычно-то он предпочитал ходить пешком, даже в грязь и слякоть, что сейчас имела место. Но сегодня как-то не до размеренности и поддержания авторитета среди горожан.
Оказавшись в седле, бросил взгляд на обгоревшие останки тщедушного тела, выделявшегося на фоне куда более крупных. Десять выученных, тщательно отобранных и преданных лично ему парней. А еще отцов семейств, заботу о которых Карпов теперь возьмет на себя. И самая главная потеря. Кузьма.
