– Федя, где тебя черти носят? Ты вообще на часы смотрел? – Начал отчитывать молодого напарника, чуть ли не срываясь в крик. – По самым смелым прикидкам у тебя должно было уйти не больше четырех часов на посещение дальнего заказника…
Завершить тираду Валерьяныч не смог. Так как в кузове прицепа, подъехавшего напарника отчетливо виден силуэт лежащего без движения человека. Старый лесник застыл с немым вопросом на лице, обращённым к обескураженному Федору. – Валерьяныч, тут такое дело… – Начал парень. – Вот этого, – он кивнул на лежащего, – я нашел без сознания в районе кормушек.
– И что в этом странного? Мы часто находим кого попало в заказнике, к этому можно давно привыкнуть. Поясни?
– А странно следующее, Валерьяныч.
С этими словами парень слез с квадроцикла и приоткрыл найденыша, откинув край накидки. Старый лесник подошел ближе и освидетельствовал странные рванные раны на предплечье и спине раненого.
– Давай его быстро в дом, – коротко скомандовал, отложив детальное изучение.
Вдвоем с напарником, они перенесли тело и расположили его на массивном дубовом столе, коему предстоит служить больничным ложементом. В момент перевязки и обработки ран, Валерьяныч понял причину беспокойства своего напарника. Несмотря на огромный опыт общения с дикими зверьми, и знакомства не понаслышке с ранами ими причиняемыми, увиденное обескуражило старого лесника.
Следы высокотемпературного воздействия в местах соприкосновения с одеждой и кожей сразу бросились в глаза опытному охотнику. Но вот интересная странность. Аналогия с когтями, принадлежащими лапе неизвестного животного, не сочеталась с характером полученного ранения. Несколько инъекций из аптечки первой помощи, нашатырь и убойная доза витаминов обязаны привести бедолагу в чувство, так как раны хоть и страшные на вид, существенного урона, способного привести к смерти, нет.
Решив оставить человека в покое, коллеги вышли во двор, где уселись на крыльце, продолжив начавшуюся дискуссию.
– А теперь с чувством, толком и расстановкой – продолжай! – Закуривая, попросил Валерьяныч. – Какие странности видел?
– Зверья нет.
– В смысле?
– В прямом! – Началось задумчивое объяснение. – Когда я достиг границ заказника, сразу обратил внимание на полные кормушки. Молодняк косуль, что нас давно не боится и крутится там постоянно, исчез как явление. Естественно, я углубился дальше на территорию. Решил проверить пару семей кабанов с выводком, – здесь парень остановился что-то припоминая. – И знаешь, что удивительно, лес опустел. Вымер! Я не услышал никаких звуков. Первая лежка кабанов оказалась пуста, словно ее покинули не менее недели назад. Со второй – аналогично. Я решил проверить новые угодья, куда мы завезли волков, для контроля за ростом популяций промыслового зверя. И знаешь, что я там увидел? – Собеседник сделал картинную паузу.
