– Не томи, а. – Валерьяныч явно нервничал.
– Ничего.
– А пострадавшего ты где обнаружил?
– Да на обратном пути, случайно. Если бы не решил справить малую нужду, не нашел не в жизнь.
Продолжить разговор не дал стон из дома. Горемыка очнулся. И это послужило сигналом спешного возращения в помещение. Естественно, что хозяева угодий немедленно расспросили своего неожиданного гостя, если можно так выразиться. Прежде чем снова потерять сознание, парень поведал свою незамысловатую историю.
Их группа, как выясняется, занималась мелким браконьерством на самой дальней границе заказника. Добычи там хоть и мало, но им вполне хватало. Немножко белки, зайца, если повезет – кого-то крупного. Менеджерам среднего звена, в простонародье именуемыми офисным планктоном, данного хватало, чтобы выпустить пар и получить порцию адреналина.
На второй день после разбивки лагеря начались первые странности. Нарастание всеобщего беспокойства в окружении, ощущалось на уровне подсознания. Непонятный первородный страх проникал в сны людей и заставлял вскакивать их в холодном поту. Но днем, что невероятно, всё прекращалось, и лес, на первый взгляд не изменившийся, продолжал жить своей размеренной жизнью. Первые вылазки за добычей принесли скромные результаты, а вот последующие – никаких. Зверь исчезал, покидая привычные лежки, гнезда, норы, и вообще все места, где обитал. Через пять суток лес опустел. Даже птицы молчали, а чтобы увидеть белку уже относилось к разряду фантастики.
Очередная ночь стала последней. В районе двух часов после полуночи, в лагере наметилось движение, заставившее людей выскочить из своих палаток. В свете угасающего костра находились две особи, принадлежность которых не удалось отнести ни к одному из животных.
Внешний вид зверя заставил шевелиться все волосы, а холодный пот превратился в потоки обжигающего льда. Два монстра с отсутствием шерстяного покрова, да и наличие кожного можно только предположить. Общее строение гиены, да и размеры соответствовали. С поправками или леденящими кровь дополнениями. Сознание отказывалось воспринимать увиденное адекватно. Лопатки особей выпирали наружу и представляли из себя зазубренные шипы, окруженные синеватым мерцанием, словно это языки пламени. По всей длине позвоночника, начиная от шеи, заканчивая хвостом, шли два ряда зубчатых наростов, отдающих синевой стали. Важная деталь на которую все обратили внимание – это глаза. Абсолютно красные с черной точкой, взгляд не похож на звериный, скорее на человеческий.
