Было в НБА два скандала, связанные с оружием. Игрок «Портленд Трейл Блейзерс» Марвин Барнс был задержан в аэропорту города Кливленд с пистолетом в кармане. Последовал арест и судебное разбирательство. К счастью, проверка установила, что из пистолета никто не был убит, но Барнса приговорили к 150 часам общественных работ. Летом 2000 года был задержан Аллен Айверсон, звезда «Филадельфии-76», который недалеко от собственного дома гонялся за своей гражданской женой, угрожая ей пистолетом. Приговор суда был почти такой же — 200 часов общественных работ в течение года, правда, для того, чтобы спасти Айверсона от тюрьмы, юристам НБА пришлось серьезно потрудиться. Ведь надо было уговорить пострадавшую, чтобы она забрала свой иск, а также соседей — чтобы изменили свои показания. Надо признать, что демократия в Америке иногда принимает странноватые формы. Аллен Айверсон продолжает играть в баскетбол на очень высоком уровне.
Скандалы, связанные с сексом, тоже изредка случаются. Понятно, что и звезды, и простые игроки НБА зарабатывают, мягко говоря, хорошо. Есть в Штатах девушки — так называемые «группис», — которые изо всех сил стремятся познакомиться с профессиональными спортсменами, будь то баскетболисты, боксеры или игроки в американский футбол: подкарауливают их ресторанах, в вестибюлях гостиниц и в других местах, где те часто появляются.
Встречаются и так называемые «ходячие скандалы». Дело в том, что есть баскетболисты, чье понимание слово «свобода» никак не вписывается в политику НБА и ее клубов. Пожалуй, самыми скандальными звездами Лиги были Чарльз Баркли, Деннис Родмен и Лэтрелл Спрюэлл. Интересно, что все они — игроки одного амплуа. Конечно, самый яркий из них — Чарльз Баркли. Рекордные штрафы, которые он платил в течение шести или семи лет подряд, будучи игроком «Филадельфия-76», до сих пор превышают зарплаты большинства баскетболистов Европы. В основном Чарльза Баркли штрафовали за оскорбительные высказывания в адрес судей, что, вообще-то, не такая уж редкость: баскетболистам редко нравится, как арбитр судит матч. И арбитры живые люди, которые могут ошибаться. Но Чарльз Баркли всегда считал, что в его отношении судьи ошибаются исключительно предвзято.
Однако это полбеды. Будучи игроком «Филадельфии», Баркли в нескольких интервью высказывался очень нелицеприятно в адрес собственного тренера, обвинял его в некомпетентности. За это ему приходилось платить двойные штрафы, потому что его наказывали одновременно и НБА, и клуб. Темперамент сэра Чарльза это не утихомирило, и он дошел до того, что публично — скажем прямо, по-хамски — высказался о Дэвиде Стерне. Мудрый Комиссионер настоял на том, чтобы сумма штрафа была минимальной — 5 тысяч долларов, хотя можно было взыскать с Баркли и 250 тысяч. Впрочем, после этого для Чарльза Баркли нашли иное наказание. Два года подряд ярчайшую звезду НБА не приглашали участвовать в уикэндах Всех Звезд.
