Второй скандалист-рекордсмен — Деннис Родмен.
Нередко Деннис штрафовался за потасовки на площадке. Он парень обидчивый, склонный к бескомпромиссной реакции на оскорбительные замечания в свой адрес. При этом его экстравагантные прически, его желание раз в две недели менять цвет волос, его татуировки, многим действующие на нервы (особенно американским пуританам), — все это постоянно создавало конфликтные ситуации. Но Деннис наделен богатырской силой, и дрался он с особым удовольствием и цинизмом. Кончалось это, конечно, штрафами. Правда, дисквалификации бывали короткими. Иное дело — публичные высказывания Родмена о других баскетболистах. Самая длинная дисквалификация и самый высокий штраф были назначены ему за то, как он прошелся в адрес белого меньшинства Национальной баскетбольной ассоциации. Деннис сказал, что эти ребята играют в баскетбол только потому, что, с точки зрения политкорректности, хотя бы десяток белых должен присутствовать на площадках НБА. Тут он явно перегнул палку, этого уже не выдержал никто. Вообще, НБА обычно хорошо поддерживает своих ветеранов, а когда Родмен закончил играть, ему не предложили никакой работы в Лиге — ни в одном из ее клубов и подразделений. Он стал изгоем НБА, и это результат именно того оскорбительного высказывания в адрес белых. А ведь, строго говоря. Родмен имел в виду не всех белых, а только двух конкретных игроков, с которыми у него всегда были тяжелые отношения — Кристиана Лейттнера и Дирка Новицки. Причем этих спортсменов никак нельзя обвинить в том, что они плохо играют в баскетбол, — это настоящие звезды...
И наконец — скандалы, связанные со здоровьем игроков. Более других мне запомнилась история Билла Уолтона, который первые четыре сезона своей карьеры провел в составе «Портленд Трейл Блейзерс», и в этот период получил две травмы, потребовавшие тяжелейших операций. В результате Билл Уолтон стал ограниченно годным к баскетболу. После перехода в другой клуб он посчитал, что лечение, которое прописывали ему медики «Портленд Трейл Блейзерс», было неадекватным, и потребовал компенсации в 3,5 миллиона долларов. Иск разбирался в суде штата Орегон в течение нескольких лет, и процесс напоминал перетягивание каната. Все новые и новые медицинские светила привлекались в качестве экспертов, но среди всех их заключений не было двух одинаковых. В итоге, к удовольствию НБА и клуба «Портленд Трейл Блейзерс» (но не Билла Уолтона), было заключено мировое соглашение. Сумма, которую получил Билл Уолтон в качестве компенсации, не разглашалась. Однако известно, что она гораздо меньше, чем 3,5 миллиона долларов. Впрочем, все юристы, принимавшие участие в процессе с обеих сторон, остались очень довольны своими гонорарами. Сколько денег осталось у Билла Уолтона от компенсации, он так никому и не рассказал: когда у него спрашивают про это, он сразу мрачнеет. Однако еще игроком команды «Бостон Селтикс», за которую он выступал в последние два сезона своей карьеры, Уолтон не раз говорил, что врачи этого клуба относятся к его ногам, как к особам королевской крови. И он все-таки завоевал свой второй чемпионский перстень как центровой, выходивший на замену Роберту Пэришу.
