— Валентин Игоревич посмотрел на часы и сказал, что нам пора.
— Как он вам это сказал? — влез в разговор Щука. — На балу? Или позже, когда вы сами засобирались домой?
Вот есть же такие противные маги на свете, а?! Расселся тут с самодовольной улыбкой, руки домиком сложил так, что упирающиеся друг в друга пальцы побелели, а на чело легли безмятежность и покой, будто интересовался подробностями скучной вечеринки.
— Не поняла? — нехотя поинтересовалась я. — Почему вы спрашиваете? И какое имеет отношение к делу в какой момент мы ушли?
Полин Щука нарисовал непонятный знак в воздухе большим пальцем и произнёс:
— Я ваш законный представитель в землях магов. По Кодексу, я имею полное право спрашивать вас о чём угодно, контролировать ваши действия и много что ещё другое. Пока прошу ответить сущую безделицу: так, как он сообщил вам, что в разгар бала вам необходимо уйти? Суховский — гостеприимный хозяин и знающий толк в празднованиях оборотень. Его Виносовы ночи славятся на весь Магогест.
— Хозяин был озабочен чем-то.
— Какие у вас соображения: чем был озабочен Буков? — продолжал допрос Щука.
Я посмотрела на инспектора, затем перевела взгляд на Эмиля, но не нашла поддержки в отношении поведения дикого и невоспитанного кудесника Щуки ни у одного из мужчин.
— Ответь, Виола, — попросил Эмиль.
— Пока мы ехали, — начала я, — мне казалось, что…
Никак не могла подобрать слово, определяющее настроение мага земли. Казалось, он витал в облаках, а затем спускался к самому истоку ада. Его эмоции сменяли друг друга, точно калейдоскоп.
— Ну… — подначивал Щука.
— Мне показалось, что он обмозговывал какую-то личную проблему.
Меня бросило в жар, а щёки загорелись. Я, наконец, проговорилась, и стало ужасно стыдно от этого.
— Видя смену чувств, появлявшихся на лице Валентина я, решила, что он переживал из-за нашей поездки и того, что она выглядела как…
Замялась. Мне тут же стало неуютно в объятьях Тита и тошно от проникновенного взора Эмиля.
— Свидание, — закончил за меня мою же мысль Щука. — Вы подумали, что ваш работодатель переживает из-за близости, которая возникла между вами. Приглашение на бал выглядело свиданием? Так?
— Я… — кулаки сами собой сжались, но договаривать не стала — братья на меня смотрели во все глаза.
— Буков отлучался куда-нибудь во время бала? — спросил инспектор, не отрываясь от записывания строчек в блокнот.
Ну, хоть маг-полицейский не буравит меня взором, как братья — и то хорошо.
