— Теперь ты, — втаскивая за собой рюкзак, проговорил он. — Скорее, я посвечу.
Андрей был крупнее, да и одежды на нем было не в пример больше, поэтому он пролез только на половину и застрял. Ухватив друга за рукав, Лешка попытался протащить его дальше.
— Надо было куртку снять, — задыхаясь, пыхтел он.
И тут пещера наполнилась резким звериным запахом. От страха Андрей выдохнул весь имеющийся у него в животе воздух, а Лешка, что есть силы, рванул его за рукав. Мальчики повалились на землю.
— Бежим! — не хуже медведицы заревел Байбак.
Первые десять минут они просто неслись вперед, не разбирая дороги, — лишь бы подальше убраться от медвежьего семейства. Удивительно, как в такой темноте мальчишки не провалились в какую-нибудь яму и не свернули себе шеи. Наконец, совершенно обессилившие друзья рухнули на землю. Бешеный стук собственного сердца заглушал в голове Андрея все другие звуки. Поэтому он никак не мог понять: гонится за ними кто-нибудь или нет. Через какое-то время они смогли отдышаться и прислушаться. Вокруг было темно и тихо как в могиле.
— Что теперь? — голос Лешки прозвучал как из преисподней. — Спички есть? Свои я, кажется, потерял.
Андрей стал лихорадочно ощупывать карманы. Порядок! Зажигалка была на своем месте. Раздался характерный щелчок, и маленький огонек осветил черную пустоту, в которой они оказались. Это был большой круглый зал, из которого в разные стороны выходило несколько туннелей. Впереди, вытянувшись во весь рост, лежал Байбак.
— Хорошо бы определить, где мы сейчас находимся, — пытаясь унять дрожь в голосе, произнес Андрей.
— Где-то внутри горы, — поднимаясь, отозвался Лешка. — Мы бежали все время вниз.
Действительно, все это время они неслись с такой скоростью, только потому, что галерея шла под уклон. Теперь же мальчики не знали ни куда идти, ни что делать дальше. Однако и оставаться на месте не было никакого смысла. Признаться, в душе Андрей умирал от ужаса и был готов расплакаться навзрыд, как девчонка, но он скорее согласился бы умереть, чем показать Лешке свой страх. Они пошли наугад. Это была громадная пещера с множеством туннелей и переходов. Временами экспедиция скользила в какой-то жуткой пустоте. А иногда то, что можно было назвать потолком, нависало прямо над их головами. Тогда они двигались и вовсе на четвереньках. Экономя бензин в зажигалке, Андрей до рези в глазах вглядывался в темноту вокруг. Иногда ему казалось, что там кто-то или что-то есть. «Обычно в таких местах водятся гномы, драконы, ну, еще разбойники и дикие звери, — стараясь унять дрожь в коленях, рассуждал про себя он. — Для дракона тут явно тесновато. Ну, а с гномами мы как-нибудь договоримся». И тут кто-то крепко схватил его за капюшон куртки. На секунду Андрей замер, а потом так рванул вперед, что налетел прямо на Лешку.
