Андрей прыснул, Лешка ответил тем же и через минуту они уже хохотали как сумасшедшие. Сами собой рассеялись недавние страхи, и положение показалось не таким безнадежным.
Когда Андрей открыл глаза, за окном только начал белеть морозный ночной воздух. Мишка тряс его за плечо.
— Вставайте, конкуренты.
— Не терпится разбогатеть? — потягиваясь, спросил Байбак.
Пан молча указал на дверь.
На кухне арендаторша уплетала оставленные ими на утро бутерброды. При этом она шумно прихлебывала чай и громко чавкала.
— Чтоб ты подавилась! — пожелал про себя Андрей.
Но его слова остались не услышанными. Всосав в себя оставшийся на донышке чай, бывшая буфетчица бухнула на табурет пустую крышку от термоса, огласив дом жизнерадостной отрыжкой:
— Пора.
— Этих кормить будем? — Мишка ткнул пальцем в сторону пленников.
— Они на диете, — сообщила арендаторша и громко захохотала.
Вероятно, эта шутка показалась ей очень забавной. Схватив за шкирки обоих мальчиков, она выволокла их из дома.
К этому времени совсем рассвело. Андрей сделал глубокий вдох и тут же закрыл рот варежкой, захлебнувшись морозным воздухом.
Прямо перед домом стояло три новеньких снегохода.
— Откуда такое богатство? — Андрей повернул голову к Мишке.
— Одолжили на одной турбазе, — смутился тот.
— Украли, значит?
— Хватит болтать! — рявкнул Прощелыгин. — Ты (он ткнул пальцем в сторону Андрея) поедешь с ней. А ты (палец переместился в сторону Лешки) с этим.
Байбаку, который неизвестно зачем прихватил с собой еще и рюкзак, рядом с костлявым Мишкой ехать было сравнительно удобно. А вот грузная буфетчица совсем не оставила Андрею места на сиденье. Поэтому он все время боялся свалиться в сугроб на повороте.
У подножия горы машины начали подозрительно хрипеть и фыркать. Какое-то время они еще продолжали карабкаться вверх, натужно гудя, а потом встали и все тут.
— Дальше пойдем пешком, — сообщил лаборант. — Слезайте. И чтоб без фокусов.
Спрыгнув с сиденья, Андрей тут же по пояс провалился в снег. Выдернув его из сугроба, Марья Васильевна поставила мальчика рядом с собой. Тем временем лаборант развернул нарисованную Ваней карту.
Здесь у них поставлен крест. Значит нам туда, — он махнул рукой в сторону расщелины, ведущей на вершину горы.
Андрей попытался объяснить, что никакого крестика на гравюре не было, но это лишь укрепило уверенность этих троих.
— Туда просто так не подняться, — попробовал протестовать Байбак. — Можно угодить под снег или…
— Все равно, — злобно рявкнула арендаторша. — По мне, хоть к черту в пасть.
