— Чего замерли? Выворачивайте карманы. Живо! — пролаяла арендаторша.
Мальчики не двигались.
— Что ж, мы возьмем это и без вашего согласия. Эй вы, — лаборант кивнул подручным. — Подержите-ка этих двоих.
Пан встал за спиной у Лешки, а Марья Васильевна положила тяжелые, как два бревна, руки на плечи Андрею. Прощелыгин приступил к обыску. Вскоре на полу оказалось содержимое обоих рюкзаков.
— Пусто. Посмотрим в другом месте, — он запустил руку во внутренний карман куртки Андрея.
Андрей рванулся вперед, но арендаторша так тряхнула его своими лапищами, что в глазах потемнело.
— Что это у нас? — Прощелыгин развернул сложенный вчетверо лист бумаги. — Так, так… Умные детки. Решили сделать копию. Что ж, вы неплохо потрудились, избавив нас от множества ненужных хлопот.
— Не всякому дураку клад дается. На клад знахаря надо! — не удержался Лешка.
Тонкие губы лаборанта растворились в довольной усмешке.
— Все, чего я добился, я получил благодаря козням и обману. Коварству и интригам. И совесть меня совсем не мучает. Наоборот. Мне снятся сладкие сны про деньги. — Маска доброжелательности сползла с его лица. — К сожалению, вы слишком много знаете.
— Прикончим их прямо сейчас? — кровожадно прохрипела арендаторша.
Друзья побледнели.
— Возможно, они еще пригодятся. Заприте их до утра в соседней комнате.
Байбак поднял с пола куртку и рюкзак.
— Надо же на чем-то спать, — пояснил он.
Андрей последовал его примеру. Выходя из комнаты, он с сожалением посмотрел на недоеденный ужин.
— Иди, иди, — подтолкнул его в спину Пан.
Андрей сделал последнюю отчаянную попытку разбудить Мишкину совесть.
— Выходит, тебя купили?
— Ага, — простодушно подтвердил тот.
— Но ведь это противно, когда покупают!
— Зато выгодно, — отозвался Пан.
Глава 10, между молотом и наковальней
Ребята оказались в темноте. Подойдя к окну, Андрей достал мобильный — связь не работала. Еще бы! В такой глуши. За окном яростно выл ветер. Он зябко поежился — дров было слишком мало, чтобы протопить весь дом, а март в Сибири — месяц зимний. Донесшийся от двери шум, заставил его оглянуться. На секунду ему показалось, что это Мишка открывает запертую дверь. Но нет. Звук раздавался совсем рядом.
— Лешка, ты?
Послышалось невнятное бормотание.
— Кончай завывать. Без тебя тошно.
— Ну вот, — с досадой проговорил Байбак, — контакт с духами предков был прерван, даже не начавшись.
— А твои духи могут подкинуть нам горячие бутерброды и теплые одеяла?
— Вряд ли. Они глухи к мольбам двоечника и разгильдяя.
