— Кажется готово, — неуверенно сообщил Байбак, ставя сковородку на табурет.
— Что это за гадость? — поморщился Андрей.
— Я думал тушенка с рисом, а там сардины, — виновато оправдывался Байбаков, попутно облизывая кончик ложки. — Ничего. Есть можно.
— Лучше я сделаю себе харакири, — со стоном отозвался Андрей.
— Ну и делай свое харакири, а я и это съем, — обиженно заявил Лешка.
Однако делать харакири никому не пришлось. В рюкзаке Андрея оказалась целая сковородка котлет, батон докторской колбасы и термос с горячим чаем. Во избежание несчастного случая, котлеты решено было съесть холодными. Они положили их на хлеб и в два счета уничтожили весь запас. Правда, им приходилось по очереди отхлебывать чай прямо из крышки термоса (ни в одном из рюкзаков не нашлось кружки), но так было еще вкуснее.
Наевшись до отвала, путешественники притащили из соседней комнаты пару матрасов, устроив в углу нечто вроде лежанки. После продолжительной прогулки по свежему воздуху, щедро сдобренному запахом хвои, сытный ужин окончательно подорвал силы мальчиков. Догорающие дрова в печи, действовали усыпляюще. К тому же в комнате стало настолько жарко, что друзья смогли снять куртки, накрывшись ими как одеялами.
Экспедиция видела десятый сон, когда под окном послышалось глухое ворчание.
— Лешь? — сдавленным голосом позвал проснувшийся Андрей. — Что это?
— А я почем знаю, — сонно шевеля губами, ответил Байбак.
Минуты две все было тихо. Но вот яростное сопение раздалось прямо у них на крыльце.
— Мы же дверь не закрыли! — спохватился Лешка.
Андрей вскочил на ноги, но было поздно. Дверь распахнулась. В проеме показалась лохматая голова.
— Вот вы где! — по-собачьи отряхиваясь, улыбнулся Мишка. — Это хорошо, что печку растопить надумали. Иначе бы не нашел.
— Ты как здесь оказался? — протирая глаза, пробормотал Байбак.
Но тут из темноты возникли еще двое. Теперь мальчики разглядели всю компанию. Впереди, оттеснив Пана, в огромном пуховике шествовала бывшая буфетчица. За ней семенил Мишка. В конце бледной тенью колыхался Прощелыгин. Это была настоящая разбойничья шайка.
— Ну что проклятые детки? Чертовы всезнайки! — с порога заревела арендаторша.
— Спокойно. Мы все решим мирно, — остановил ее лаборант.
Марья Васильевна тут же закрыла рот. Было удивительно наблюдать, как этот Кощей управляется с такой тушей.
— Вы ввязались во взрослую игру, детишки, — отчетливо выделяя каждое слово, проговорил Прощелыгин. — Я хочу получить назад свою собственность. И не вздумайте пудрить мне мозги насчет лыжной прогулки.
