ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ,
>в которой друзья сталкиваются с предательством и скрываются от погони на шхуне Молчуна
Надо сказать, что Вук не очень-то приветливо встретил нежданных гостей. Но поскольку он во многом зависел от поставок рыбы Молчуна, то согласился принять их на ночлег. Правда, долго ворчал при этом.
Настя с друзьями впервые оказались в подземном дворце. Это был, действительно, дворец. С высокими потолками и потайными комнатами. Жена Вука — Лела — каждый раз зажмуривалась от удовольствия, когда Настя то и дело восхищалась красотой и удобством их жилища.
Вук был не очень-то разговорчив. Он показал гостям маленькую комнату, где они могли бы отдохнуть, и пожелал им спокойной ночи. Правда, заикнулся при этом об оплате, но под острыми осуждающими взглядами Молчуна и своей жены, взял свои слова обратно.
Молчун попрощался и ушел.
Настя заснула на кровати, застеленной нежной пуховой периной. Отелло прижался к ее ногам и захрапел. А Маркиз, наверно, уже давно смотрел второй сон.
Насте снились Красные Крыши и родители. Папа что-то говорил, а мама только кивала головой. Это был приятный сон. Ведь под теплым одеялом, как у бабушки в деревне, сны не могут быть другими.
Но среди ночи ее разбудил шум. Открыв глаза, Настя увидела Лелу, толкавшую ее в бок. Отелло решительно зарычал, но успокоился после того, как Настя ущипнула его за хвост.
— Просыпайтесь, — тараторила Лела, — просыпайтесь.
Из-под одеяла вынырнул Маркиз и недоуменно уставился на жену крота. Он вообще ничего не понимал.
— Что случилось? — спросила Настя.
— Тише, — прошептала Лела, — мой муж не виноват. Он боится за своих… и моих… детей. Всего лишь. Он очень добрый, не подумайте…
— А нельзя ли покороче? — пропищал Маркиз, за что получил двойной удар, от Насти и от Отелло.
— Простите его, — продолжала Лела, — но он всего лишь хороший семьянин…. Боится. А кто нынче не боится? Все боятся. Это только Молчун ничего не боится. Ему-то что, он один. А у нас семья.
— Скажите же, наконец, что случилось? — Настя крепко схватила лапу Лелы.
— Вук, бедный Вук, он всего лишь сообщил, что у нас остановились подозрительные гости. Всего лишь. Чтобы потом не попасть в неловкое положение. А то и того хуже. Вук очень предусмотрительный.
Настя вскочила с кровати. Сон как рукой сняло.
— А как же он сообщил? — спросил Отелло. — Ведь на много миль вокруг здесь никого нет. Когда он успел?
