Как вдруг его окликнули:
– Эй, ты!
Маркел повернулся на голос. Там из-за камня вышел человек с пищалью и строго спросил:
– Ты кто такой?!
– Маркел я, божий человек, – примирительно сказал Маркел.
Тот, с пищалью, засмеялся и сказал:
– Вот сейчас я тебя к Богу и отправлю! – ИТ начал поднимать пищаль и целиться.
Тогда Маркел прибавил:
– Мне нужен дедушка Макар.
Тот человек удивился, опустил пищаль, спросил:
– Откуда ты про него знаешь?
– Земля слухом полнится, – уклончиво сказал Маркел.
Тот человек оглянулся. Из-за камня вышел его товарищ, тоже с пищалью, осмотрел Маркела и пальцем поманил к себе. Маркел подошёл. Тот, второй человек, опять молча, показал куда идти. Маркел пошёл. Так они, по камням и кустам, прошли от дороги шагов с сотню, может, больше, после ещё раз свернули в сторону, где, опять же за камнями, показался ход под землю.
Маркела подтолкнули в спину, и он полез в тот ход. Ход был короткий и вывел в землянку. Даже это была не землянка, а целое подземелье – такое оно оказалось просторное, хоть там и было темно и мало что можно было рассмотреть. Маркел только увидел полные мешки в углу, и сундуки, и ещё что-то висело вверху, под потолком. А дальше была загородка, за ней горел свет, и оттуда слышались приглушённые голоса. Царица Небесная, подумал Маркел, спаси и сохрани меня, грешного!
Тут его опять толкнули в спину, и он прошёл за загородку.
Там вверху горел огонь, а под ним был виден стол, за которым сидели и чинно перекусывали и выпивали с десяток крепких молодцов звероватого вида, а во главе стола, под иконой, сидел маленький благообразный старикашка. Это, как понял Маркел, и есть тот самый дедушка Макар. Дедушка при виде Маркела радостно заулыбался и ласковым голосом спросил:
– Где вы этого злодея взяли, голуби?
– Шёл от Москвы, – ответил один из Маркеловых провожатых. – Тебя спрашивал.
– Меня? – удивился дедушка Макар.
Провожатый утвердительно кивнул. Тогда дедушка Макар, посмотрев на Маркела, спросил, кто он такой и что ему здесь нужно. Маркел ответил:
– Маркелом меня звать. Иду в Сибирь. Ищу Василия Шуянина.
– О! – сказал дедушка Макар и осмотрел своих людей. После, опять повернувшись к Маркелу, спросил: – Зачем он тебе?
– Значит, нужен, если я его ищу, – сказал Маркел.
– И это верно, – улыбнулся дедушка Макар. – Твоё дело – лишнего не брякнуть. А моё – правду из тебя выпытать. – И громко окликнул: – Василий!
