Я притаился у бойницы, выглянул. Узники идут медленно. Впереди шагает воин тьмы 35 уровня. Доспехи кожаные, легкие, не стесняющие движений. Вооружен секирой. Ведет себя уверенно. Опасный противник. А вот темный маг нервничает, отстает, жмется к скалам, ему путешествие по узкой тропе явно в новинку.
Меня они точно не заметили! Вскидываю арбалет. Целюсь в мага. Надеюсь, первый же выстрел исключит его из схватки, в идеале – скинет в пропасть. Лишь бы пленники сообразили, что к чему, если задергаются, то тоже рискуют сорваться. Одно неосторожное движение станет приговором, ведь они скованы между собой…
Все действующие лица (за исключением двух скелетов-арбалетчиков) – игроки.
Я прицелился, выстрелил, но тяжелый болт словно увяз во внезапно сгустившемся воздухе, – пролетел несколько метров и канул в пропасть.
Проклятье! Совсем забыл: из-за неудачного эксперимента с руной, элементали стихии воздуха все еще злы, а на мне висит дебаф!
Спину внезапно обдало холодом.
Раздался зубовный скрежет сдвигаемых каменных плит. Древнее укрепление пронзила дрожь вибрации.
Я резко обернулся.
Облик существа, выбравшегося из сумеречных глубин башни, лежит за рамками привычного воображения. Оно вдвое выше человеческого роста. Тощее, сутулое, двуногое и длиннорукое. Одежды нет. Бледная кожа пронизана синеватым узором вен, кое-где испятнана лиловыми шелушащимися вкраплениями, словно далекие предки этой твари были покрыты чешуей, – теперь от нее остались лишь рудиментальные участки.
Череп голый, вытянутый к затылку, глаза маленькие, водянистые, нос вдавлен, рот обрамляют мелкие, постоянно шевелящиеся отростки, оканчивающиеся присосками.
Понятно, что игроки не в первый раз встречаются с подобными тварями, но в красном фрейме я смог прочесть лишь знаки вопроса и, – спину окатило ознобом, – "браконьер, существо из Бездны". Значит информацию о подобных созданиях никто не публиковал…
– Кто это к нам пожаловал?.. – в сиплом голосе отчетливо слышится брезгливое удивление. – Хранитель, да?.. Но мелковат… Мелковат… – он жутковато усмехнулся, вполне довольный собой. – Дела после поражения идут не очень, раз твои хозяева уже никем не брезгуют?..
Я прикрылся щитом, готовясь к схватке.
Он хрипло расхохотался:
– Серьезно?! Хочешь попробовать?
В следующий миг сокрушительный удар длинной тощей руки смел меня в пропасть вместе с участком древней кладки.
Падаю.
Дыхание перехватило. Внутри все замерло. Сознание меркнет.
* * *
