6 мая 1334 года Ибн-Баттута прибывает в одну из ставок правителя Золотой Орды, где и был благосклонно принят. Отсюда путешественник, посетив территорию Самарской Луки, направляется к развалинам древнего города Булгар (район современной Казани), откуда готовится к путешествию на Печору в Великую Пермь[317].
«Много споров среди специалистов вызывает вопрос, был или не был Ибн-Баттута в Волжской Булгарии, слишком быстро он ехал. Весь его путь от ханской ставки до Булгар составил всего двадцать дней»[318]. Современные исследователи истории С. Валентинов, Д. Калюжный[319] пишут:
«Ибн-Баттута никогда не бывал в дальних странах, а просто занимался пересказом различных сказок, слухов и фантастических историй, особенно о севере, иногда разбавляя их элементами описаний реальных путешествий»[320]. Особо возмущает данных исследователей описание весьма коротких ночей в районе Булгар. Но в этом Ибн-Баттута не одинок. Еще в 922 году другой арабский путешественник Ибн-Фадлана указывал, что туг (в районе Булгар) «ночь так коротка, что если поставить на огонь во время первой вечерней молитвы котелок, в нем ничего не успеет свариться, как уже надобно звать на утреннюю…»[321].
«К сожалению, перевода на русский язык полного текста Ибн-Баттуты до сих пор так и не появилось»[322]. Имеются отдельные весьма разрозненные ссылки на наследие столь известного путешественника. Например, в 2000 году казанский исследователь дал сообщение, что малоизвестный средневековый «Испанский атлас», содержит ссылку на «Книгу Описаний» Ибн-Баттуты. Но все это лишь разрозненные случайные свидетельства.
Путешественник достигает Булгар, но дальше не едет. Что-то меняет его планы. Возможно, он узнает, что незадолго до его приезда Биармия стала полем войны. (Чуть раньше несколько опустошительных рейдов были организованы туда новгородцами и монголами.)
Вернувшись в ханскую ставку, Ибн-Баттута в 1334 году едет в Константинополь, где его принимает византийский император Андроник III[323].
Из Константинополя, вероятно получив какие-то важные сведения, Ибн-Баттута возвращается в Поволжье. По льду замерзшей Волги (крайне экзотический способ передвижения для средневекового африканца) Ибн- Баттута направляется в город Сарай, где снова встречается с ханом Золотой Орды[324].
В декабре 1334 года Ибн-Баттута покидает Сарай через безводные казахские степи едет в Среднюю Азию, по дороге осматривая Хиву, Бухару, Самарканд, Фергану. Затем он пересекает территорию Туркмении, горы Афганистана и, наконец, попадает в Северную Индию. (Среднюю Азию Ибн-Баттута посетил в довольно смутную эпоху, предшествовавшую становлению воинственной империи Тамерлана (1336–1405). Не более спокойной была ситуация и в Индии, где именно в эти годы делийский султан Мухаммед Туглука (1325–1351) расширял владения и даже на короткое время подчинил территорию Южной Индии.)
