«Я был один, без спутника, на которого мог бы положиться, без каравана, к которому бы мог присоединиться. Но меня подгоняла твердая решимость и страстное желание увидеть глубокочтимые святыни», — напишет позже Ибн-Баттута.
1326 год. Через всю Северную Африку путешественник добрался до Каира, затем поднялся по Нилу до Асуана. Паломник вовсе не спешит в Мекку. Вначале он обстоятельно осматривает достопримечательности Долины царей, великие пирамиды и исторические памятники Синая, Палестины и Северной Аравии. Пытается, хотя и неудачно, совершить поездку в труднодоступные районы Верхнего Египта. В Мекке, официальной цели своего путешествия, Ибн-Баттута не задержался. Он едет в Медину, потом в Иерусалим, где осматривает «Купол скалы» (третью по значению святыню суннитского ислама).
Кажется, что к 1326 году молодой марокканский паломник вполне исполнил свой религиозный долг и вполне заслуженно может возвращаться домой. Но вместо этого он едет в 1327 году в Ирак, оттуда в Иран и через Диарбекир (Турция) в Сирию. В Эрзеруме (Малая Азия) Ибн-Баттута обстоятельно изучает загадочный «небесный камень» — местную диковину (вероятно, метеорит весом 620 фунтов)[316].
Из Сирии Ибн-Баттута возвращается в Мекку.
Завершив свой вторичный хадж, путешественник почти три года (1328–1330) проводит у стен священной Каабы, где проходит всестороннее религиозное обучение. В 1330 году он снова снимается с места и пускается с караваном на юг в жаркий Йемен, а потом первый раз в жизни садится на корабль и отправляется в Восточную Африку, где пытается попасть в труднодоступные районы Восточной и Юго-Восточной Африки. И везде встречается с местными мудрецами, купцами и путешественниками. И вот что любопытно. Никто из торговцев, местных правителей или священнослужителей, не принимает Ибн-Баттуту например за шпиона, разведывающего торговые или военные пути, или за нового торгового конкурента.
Вернувшись из Сомали, Ибн-Баттута пересекает Аравию и в третий раз посещает Мекку. Подобным в то время редко кто мог похвастаться. Что, домой? Нет! Теперь Ибн-Баттута помышляет о вовсе немыслимом походе к северному полярному кругу, где, согласно легендам, в стране Риджал-аль-гайб (стране Полуночного солнца) живут мудрые «люди Невидимого».
1332–1333 год. Снова Сирия, Малая Азия, просторы Черного моря, степи нижней Волги и, наконец, Сарай — столица обширной Золотой Орды. Тысячи и тысячи опасностей, множество роковых случайностей. (Ибн- Баттута посетил Орду во время Большой чистки. Еще в 1312 году хан Узбек ввел ислам, как государственную религию, в Золотой Орде. Не все это приняли с восторгом. И отказавшиеся обратиться в мусульманство, в том числе семьдесят царевичей Чингизидов, были казнены.)
