Интересно отметить, что в 1877 году князь, участвуя в боевых действиях, также находился в активной переписке с профессором Скиапарелли. Именно в эти дни, когда князь с подчиненными ему гусарами совершал смертельно трудный ледяной поход через Балканы, астроном Скиапарелли обнаружил на поверхности Марса систему гигантских трещин и дал им наименование Марсианских каналов.
Научный мир подверг Скиапарелли осмеянию. Немного тех, кто в те годы поддерживал ученого, и среди этих чудаков был герцог Николай Лейхтенбергский[269].
После открытия Марсианских каналов интерес астрономов к исследованию дальнего космоса приобрел несколько иную направленность.
Мышление Скиапарелли тоже переменилось после этого открытия. Всю вторую половину своей жизни он посвятил анализу древних астрономических знаний[270].
Герцог Евгений Лейхтенбергский — светлейший князь Романовский (1847–1901 гг.).
Герой похода на Хиву, командовал особым гвардейским полком «Черные гусары».
В 1879 году он породнился с самарской семьей Скобелевых. Герцог близко сходится с Михаилом Дмитриевичем Скобелевым (1843–1882).
После брака герцога Е. Лейхтенбергского с сестрой Скобелева, этот бесстрашный и привыкший побеждать генерал оказался тестем двоюродного брата императора Российской империи, а также короля Швеции, короля Италии и даже императора Бразилии.
Оказавшись у вершин власти М.Д. Скобелев всячески способствовал реализации планов по подготовке освобождения Дарданелл и похода в Индию, активно поддерживал развитие идей славянофилов.
5 октября 1882 года все его планы перечеркнула загадочная смерть в одном из номеров петербургской гостиницы «Англия».
А.К. Булатович — потомок старинной и богатой украинской семьи, выпускник Царскосельского лицея, лейб-гусарский офицер, до 1896 года вел обычную для тогдашнего Петербурга светскую жизнь, был прекрасным наездником, хорошо стрелял и фехтовал.
В 1896 году внезапно отправляется в Эфиопию[271].
И вот первая загадка. Покинув корабль в заливе Тенджуры (Сомали), Булатович, впервые сев на верблюда, зачем-то устраивает бешеную гонку. Через девяносто часов непрерывной скачки, потратив на отдых всего четырнадцать часов и покрыв расстояние более 350 км по пустыне, степям и горам, рекордно быстро прибыл в столицу Восточной Эфиопии город Харару.
Деятельность Булатовича в его первый приезд в Эфиопию малоизвестна. Сохранились свидетельства, что он с отрядом донских казаков исследовал глубинные районы страны, первым из европейцев посетил каменистые пустыни и горы Адари, истоки реки Баро и жаркие низменности Судана.
