— Ее вид тебя согревает?
— Конечно. Посмотришь на приятную фигуру — и жить веселей становится. А то иной раз навалится такая тоска, хоть волком вой. А что, разве она не красивая?
— Тебе виднее, — осторожно сказала Алена.
— А тебе она не глянется?
— Это дело вкуса.
— Понятно. Со вкусом у меня не все в порядке. Ты ведь это хотела сказать? Спорить не буду. Но если бы знал, что ты тут появишься, убрал бы ее, а то неловко. Кстати, когда я услышал на перевале гул вертолета, сильно удивился. Там нет никаких трасс и вообще никто не летает. Как вас туда занесло?
Недоуменно пожала плечами.
— Для самой — загадка. У летчиков бы спросить…
— Они уже ничего не скажут. А куда летели?
— В Горный.
— Откуда?
— Со стороны Красногорского. Вернее, из того угла.
— Рейс пассажирский был?
— Нет, спецрейс. Я на него случайно попала.
— Сама-то в Горном живешь?
— В Барнауле.
— А в Красногорском углу что делала?
— Возвращалась из командировки.
— Кто ж ты по специальности?
— В офисе работаю. Конторский работник.
— Ясно, — усмехнулся он, — хотя ничего не ясно. Нынче кого о чем ни спросишь, все — коммерческая тайна.
— А у тебя их нет? — спросила Алена, старательно оглядывая тонкие косточки и запивая бульоном. — Коммерческих тайн?
— Да вообще-то тоже есть, — признался он. — К примеру, ни один охотник не скажет другому, сколько добыл соболей. Есть и другие трофеи, о которых помалкивают. Тайны есть у всех.
— Тогда квиты.
— Конечно. И извини за расспросы. Вижу, отвечаешь будто перед следователем. Даже совестно стало.
На воле взлаял Дымок. Алексей напряженно прислушался, вышел из избушки, но сразу же и вернулся.
— Думал, твои спасатели идут, но — пусто.
— На кого же он лаял?
— Белка-летяга на кедре шарится.
Помолчали, отхлебывая рябиновый взвар.
— Алексей, — проговорила вдруг Алена, — а далеко отсюда эта гора, где мы… Ну, ты понимаешь, о чем я…
— Чедор-то? Напрямую — близко, но сильно круто. Есть кружной путик. Он — пологий, да только идти долго. Часа три с половиной. Если, по ходу, ловушки обихаживать. А что?
— Да вот все думаю, как ты меня нес оттуда. Измучился, наверно? Ведь тяжелая. Все руки оттянула, да?
— Я тебя не на руках нес.
— На спине тащил?
— Нарты из лыж сделал и катил.
— Спасибо тебе, Алексей, — проговорила Алена задумчиво.
Недоуменно глянул на нее. Та была как замороженная, но, вроде, помаленьку начала оттаивать душой.
— За что?
— А за все. За спасение, за заботу. И за этот чудесный обед. Рябчики — сплошное объедение. И компот такой вкусный. Веришь, сразу силы появились.
