— Ну и что же это за девушка, с которой ты собираешься лететь? — спросил он, протягивая мне чашку.
— Серьезная девушка, — сказал я. — Самая красивая в мире.
— Некрасивых девушек не бывает, — заметил Василий Федорович. — Некрасивыми становятся только жены.
Он снова посмотрел на меня и сказал, саркастически усмехнувшись:
— Может быть напишешь хороший роман. У писателя постоянно должны быть приключения.
— Директор издательства тоже полетит в Прагу? — спросил я, не обратив внимания на его усмешку.
— Полетит, но позже. — Василий Федорович отхлебнул глоток кофе. — Он ведь бизнесмен. Книга, как таковая, его мало интересует. Для него главное — финансовая выгода от книгоиздания. Сейчас утрясаются кое-какие детали договора между нашим и чешским издательствами. Когда все будет готово, директор подпишет в Праге договор. Он хочет наладить не разовое, а долговременное сотрудничество. Насколько я знаю, чехи тоже хотят этого.
Мне стало немного не по себе. Я никогда не был на заграничных представительских мероприятиях, никто не учил меня деловому этикету. С директором было бы легче. Все внимание чешской стороны сосредоточилось бы на нем, я бы остался в тени. Теперь придется отдуваться за целую державу.
— Не переживай, — сказал Василий Федорович, угадав мои мысли. — Больших глупостей не наделаешь, а маленькие простятся. Тем более, с тобой едет дама. С ней будет легче. Я сейчас скажу секретарше, чтобы отправила факс в Прагу. Тебе же нужно заказать двухместный номер. Зайди после обеда или позвони. Я думаю, ответ уже будет. Тогда и пойдешь покупать билеты.
— У вас нет знакомых в Большом театре? — спросил я.
Василий Федорович посмотрел на меня, как психиатр на неожиданно появившегося в палате нового больного. Потом спросил:
— Зачем тебе знакомые в Большом театре?
— Хочу знать, что у них идет завтра, — ответил я.
— «Жизель», — сказал Василий Федорович. — Я видел афишу, когда ехал на работу.
— Спасибо, — произнес я. — Я уже сто лет не был на балете.
…В Большой театр любители искусства ходят, как в храм. Там каждая ступенька, каждая дощечка паркета для них священны. Мы прогулялись взад-вперед по фойе, при этом Маша все время держала меня под руку. Можно было подумать, что мы здесь не зрители, как и все остальные, а их царские величества, шагнувшие из распахнутых дверей в зал, где высшая знать дожидалась нашего появления. Я нарочно замедлял шаг, когда в ее поле зрения попадала очередная особа, потому что окинув Машу взглядом и по достоинству оценив ее платье, дамы переключали внимание на меня. Я никогда не ощущал на себе столько женских взглядов и мне казалось, что от этого у меня даже выпячивается грудь. Наконец, прозвенел звонок и мы заняли свои места в шестом ряду партера.
