Постучав в распахнутые двери гостиной, она решительно вошла внутрь, держа в руке большой датапад с уже открытыми на нем проектами. И в своей типичной прямой манере произнесла:
— Ты должен выбрать флаг.
Люк даже не посмотрел на нее, сидя за столом, где он работал и держа перед собой деку и стилус в руке.
— Разве тебе не нужно называть меня Высочеством или кем-то типа этого?
— Вы должны выбрать флаг, Ваше Высочество, — повторила Мара без колебаний.
Нельзя сказать, что новость о том, что Палпатин собрался назвать Люка наследником, которую она услышала за несколько часов до официального провозглашения, абсолютно шокировала ее. Палпатин всегда, в частном порядке, прояснял Маре, что это было его финальной целью, с самого первого раза, когда она увидела Люка — когда его доставили с Беспина без сознания, раненого и избитого. Его путь от пилота Восстания до сподвижника Ситха однозначно был далеко не гладким, и, судя по его недоброй реакции на новости, еще не завершился, но все же он значительно изменился, и эти изменения были высечены в нем, словно в камне, даже она могла видеть это.
— Где Халлин? — спросил в ответ Люк, мгновенно сбивая ее с толку, пока она направлялась к нему.
— Что?
— Халлин. Где Халлин? — выжидательно повторил он тем специфично требовательным тоном, который не мог игнорировать никто, включая Мару.
— Я не знаю. Он нужен тебе?
— Да. Найди его.
Мара развернулась и была уже в трех шагах от двери, когда заколебалась. «О, как он теперь уверен в своей власти — что все собьются с ног, исполняя точь-в-точь его приказы», — непочтительно подумала она. Количество времени, проводимого им во дворце и дворе, независимо от желания, вынудило его учиться использовать все возможные инструменты из доступного арсенала ради достижения своей цели — и его положение и восприятие этого положения людьми, было одним из таких инструментов.
Понимал ли он, что все это — тоже уроки Палпатина, к которым тот принуждал своего преемника? Если и да, то это не останавливало его от их использования; впрочем, Скайуокер всегда был крайне прагматичен.
— Я решу это, — произнесла Мара громко, поворачиваясь обратно и явно собираясь задержаться. — А тем временем тебе нужно посмотреть флаги.
Скайуокер поднял брови, перевел взгляд с нее на вошедшего следом Рииса и, ясно видя, что теперь попадает под удар сразу с двух сторон, произнес:
— Риис, найдите Халлина, пожалуйста. Коммандер Джейд, кажется, не способна к этому.
