Закончив говорить, Люк начал подниматься, и Палпатин вернул свои мысли к настоящему моменту.
— Я не давал тебе разрешения встать, джедай, — произнес он с легким оттенком холодной угрозы.
Мальчишка замер — и, лишь немного сжав челюсти, снова покорно опустился на колено.
— Ты встречался со своим отцом, — отрывисто напомнил Палпатин.
— Мой отец встречался со мной, — поправил его Люк, не поднимая головы.
— По какой причине?
— Он считает, что на борту «Несравненного» шпион, — сейчас было не время для игр, но Люк не мог удержать себя.
— В самом деле? — любезно поинтересовался Палпатин, но угловым зрением Люк заметил, как тот прикрыл рот своей изможденной бледной рукой, разыгрывая раздумье, как он часто делал, когда лгал. — И кто бы это мог быть?
Люк не колебался:
— Его зовут Дрей Воуз. Он инженер.
Палпатин слегка откинулся назад и опустил руку во временном облегчении.
— Лорд Вейдер прав?
— Простите, он был инженером, — учтиво исправился Люк, отмечая в памяти необходимость как можно быстрее сообщить это имя отцу — для своей защиты, не Вейдера.
— Так значит, вопрос решен?
— Да, Мастер.
— Ты уверен, что он действовал один?
О, искушение было слишком велико:
— Следует всегда оставаться бдительным, Мастер.
Палпатин сузил глаза, и затем вновь чуть поудобнее устроился на месте:
— Что с зачинщиками мятежа на Неймодии?
Его джедай лишь слегка напрягся от перемены темы, это было видно по изменившимся складкам на его плаще; он переоделся, прежде чем идти сюда — надеясь немного снять напряжение встречи, зная, что она будет нелегкой. Вместо своего привычного костюма военного кроя, он выбрал более традиционное черное одеяние. Это был тонкий знак проявления уважения к Императору. Скромно и сдержанно, но Люк знал, что Палпатин обязательно отметит это.
— Повстанцы уже ушли к тому времени, Мастер. Я передал их данные…
— С неймодианцами, — перебил его Палпатин.
Мальчишка не поднял головы, хотя знал, что был пойман. С другой стороны, он знал, что так будет. Скрывать это было бессмысленно. Единственное чего он не знал — это меры его наказания.
— Они были смещены с должностей. Все лидеры наиболее…
— Я приказал убить зачинщиков.
— Они не были зачинщиками, Мастер. Они просто…
— Я не просил твое мнение. Только твое повиновение.
— Вы приказали, чтобы зачинщики…
— Прекрати спорить о семантике со мной. Ты решил истолковать мой приказ так, как тебе удобно — ты точно знал, что я приказал.
— Да, Мастер, — напряженно ответил мальчишка.
