— Ты думаешь отсидеться здесь? — прошипела Лера. — Палыча надо найти! Что-то мне подсказывает, что весь этот мусор знает, куда мы идем! И понимает, что мы идем правильно! Он старается нас не пустить, видишь?
— И что будет, если мы не доберемся до Палыча? — вдруг заинтересовалась Катя. — Если мы только сегодня поняли, что он связан… ну, с этим всем. Если он может остановить этот разгул, — она неопределенно кивнула на горы отходов на полу и заваленный ими же тротуар за витриной, — то останавливать должны его.
— А может, его там прямо сейчас убивают! Бутылками, бумажками и рваными кульками! — взвизгнула Лера, и продавщица, увлеченно поедающая конфеты, бросая обертки на пол, покосилась на нее с подозрением. — И никто его не спасет, потому что все разом рехнулись! У вас есть запасной выход? — крикнула она продавщице.
— Ага, там, — прочавкала та и ткнула рукой в сторону подсобки. — Идите, открыто.
— Если только нас и там не подстерегают какие-нибудь агрессивные помои, — проворчала Лера, проламываясь через заставленное коробками помещение. Они выскочили во внутренний двор дома. К главным улицам вела арка. На ее потемневших от сырости и грязи стенах красовалось очередное граффити: «Время не ждет».
Лера и Катя пробежали через арку и поковыляли по очередному спуску. Башни «Мост Сити» уже выступили из-за баррикад городской застройки.
Плюх! Под ноги прыгнула банановая шкурка. Шварк! Из россыпей мусора выкатилась целая пригоршня пластиковых пулек для игрушечного пистолета. Катя не успела отскочить, нога поехала, Лера схватила подругу за локоть в отчаянной попытке удержать…
Мусор пришел в движение. Весь довольно-таки толстый слой, покрывавший тротуар и дорогу, зашевелился и заволновался, как Днепр на сильном ветру. А потом в нем образовалось течение, подхватило Леру с Катей и с головокружительной скоростью понесло вниз по улице!
— А-а-а!
Не за что было уцепиться, невозможно встать на асфальт — слой был слишком толстым. Бумажки, банки, пакеты, огрызки и все то, что прежде было рассыпчатыми развалами, точно вдруг обрело силу поверхностного натяжения. Катя неловко плюхнулась на колени. Лера сначала балансировала, как безумный серфингист без доски, потом попробовала ухватиться за дерево, которые росли вдоль улицы, и ее опрокинуло навзничь. Безоблачное небо мазнуло по глазам, и над головой замелькали ветки. Вонючий комок диванного поролона заботливо смягчил удар.
— Ну точно. Я сошла с ума. Я-я-я со-сошла с ума… — бормотала чуть впереди Катя, подскакивая на колдобинах.
