Когда за Таргетом закрылась дверь, я задумалась. Он мне не поверил. В том, что я страшнее вампира. Значит, положиться на него нельзя. Я потеряла союзника.
Арди Риар эльт Наран завтрак без меня не начинал. Стол сиял фарфоровой белизной: тарелки, прикрытые крышками, яйца в тонких подставках, масленка, несколько чайников под льняными чехлами. Свежий, ароматный хлеб в корзинке накрыт салфеткой. И только сероватое серебро приборов слегка разбавляли ослепительный вид сервировки.
— Прошу! — эльт Наран любезно отодвинул стул во главе стола.
— Вы предлагаете мне место хозяйки дома?
— Разве мы не обговорили все накануне? — вампир казался удивленным. — Если уж вам тут жить, глупо считать вас гостьей.
— Вы правы. Благодарю, — я села на предложенный стул и накрыла колени салфеткой. — А кто все это готовил?
Под тонкой до полупрозрачности крышкой оказалась овсянка, сваренная в молоке.
— Я, разумеется. Увы — поваром так и не обзавелся.
— И хлеб сами пекли?
— Нет. Хлеб принес снаружи. Приятного аппетита, моя Леди.
Попробуем, чего он там накашеварил. Судя по прошлой трапезе, готовит мой хозяин весьма недурно.
— Вкусно. А продукты где берете? Все свежее.
— Тут недалеко село есть. Люди мне каждый день подношения оставляют. Так уж повелось.
Откупаются, значит. От меня тоже… откупались. Только вот сомневаюсь, что вампир сможет без крови прожить.
— И что взамен?
— Взамен? Ничего.
— Совсем?
— Ну… — мимолетная улыбка смягчила строгие черты. — Я прогоняю из этих мест нечисть. И стараюсь не трогать подопечных.
"Нечисть". А себя он, значит, к ней не относит. И, кстати, а как насчет…
— А тот упырь, с которым я недавно повстречалась?
— О! Моя вина. Недоглядел. Но вообще-то они довольно редко встают. Из-за чего этот поднялся?
Скорее, ты не захотел выяснять. Что там порожденный тобой же упырь? Тем более, они недолговечны.
Наблюдать, как вампир с аппетитом поглощает обычную еду, оказалось забавно. Он заметил мой интерес.
— Удивлены?
— Да, пожалуй.
— Значит, вас тоже ввело в заблуждение это суеверие. На самом деле, крови нам надо совсем немного. Она не еда, скорее — вино. А заодно и жизненный эликсир.
— Этого я не знала. Запьете еду?
— Пить подобное за завтраком — святотатство! И на обед попроще что можно подыскать. Я оставлю вас на ужин.
Я наслаждалась. Истинное благородство — вот так, элегантно, без тени смущения сообщить мне, когда понадобиться моя кровь. Не знаю, сколько пробуду здесь, но время проведу в хорошей компании.
