С вампирской диеты разговор перетек к винам. А после перекинулся на человеческую кухню. Обычная светская беседа. Когда эльт Наран отложил салфетку и поднялся из-за стола, я тоже закончила завтрак.
— Вы уже уходите?
— Да, пора. Но ежели таково ваше желание… Я останусь.
— Я уже говорила — не стоит изменять привычкам. И все же, если мне суждено провести здесь остаток жизни, хотелось бы осмотреть дом.
— Разумеется. Желаете начать прямо сейчас?
Подземелье оказалось огромным дворцом. Бесконечные анфилады роскошно убранных залов, гигантские комнаты, полные необычных вещей. Вампир не отказал себе в удовольствии похвастаться коллекцией диковинок.
— Это сделано из яйца огромной птицы, — он протянул мне чашу в золотой оплетке. — И этот светильник тоже!
Большую белую сферу покрывали причудливо вырезанные узоры.
— Если вставить свечу, по стенам полетят драконы. Нравится?
— Волшебно!
— Пусть они принесут вам чудесные сновидения… Примите сей маленький дар.
Сны… Я ждала их и боялась. Они возвращали меня в прошлое и напоминали, как безрадостно настоящее. Однако манеры — прежде всего.
— Благодарю. Это королевский подарок!
Но больше всех диковинок разом поразила библиотека. Подземелье скрывало сокровище подороже золота и самоцветов!
Тяжелые деревянные полки тянулись вдоль стен. Столы, заваленные свитками, ровными рядами расположились по центру огромного зала.
— Впечатляет? Хозяйка Замка любит читать? — в голосе эльт Нарана послышались горделивые нотки.
— Да.
— В таком случае, вы не заскучаете. В этом месте собраны лучшие сочинения мира. Многие из них остались в единственном экземпляре. Здесь. — Он обвел рукой помещение. — Только попрошу возвращать все обратно — свет не слишком хорошо действует на старинные свитки. Мне немало сил потребовалось, чтобы как следует защитить это хранилище.
Если уж вампир назвал коллекцию древней, то ей и вправду цены нет. Гобеленам в столовой тоже. Похоже, мне откроются тайны, давно забытые людьми.
— Разумеется. Обещаю быть осторожной.
Но чудеса подземного дома не ограничились библиотекой. Под жилыми комнатами скрывалась гигантская пещера. Свет лампы выхватывал куски обстановки. Массивные стеллажи, покрытые пылью. На них отдыхали тяжелые бутылки.
В голосе вампира, когда он подвел меня к ним, слышалась гордость большая, чем при демонстрации библиотеки:
— Тут образцы всех вин, которые только появлялись на свет. Начиная с самого первого. — И он продемонстрировал мне глиняную посудину с узким горлышком.
