* * *
Сто лет минуло со дня рождения Антона Павловича Чехова Откликаясь на смерть Чехова, которая последовала 15 июля 1904 года, один из его современников пророчески писал: «Пройдут годы и столетия, и время сотрет даже самую память о тысячах тысяч живущих ныне людей. Но далекие грядущие потомки, о счастье которых с такой очаровательной грустью мечтал Чехов, произнесут его имя с признательностью и с тихой печалью о его судьбе»>17>. Сегодня, в столетний юбилей великого писателя, советский народ с признательностью произносит имя Чехова, видя в нем своего большого и искреннего друга, огромного и самобытного художника-демократа, свободолюбца и патриота.
Наследник лучших традиций критического реализма, у истоков которого стоят Пушкин и Гоголь, Чехов продолжил и развил «великолепнейшую и, может быть, наиболее социально плодотворную линию русской литературы — линию обличительно-реалистическую» (Горький). Чехов обогатил русское искусство новым содержанием, темами и сюжетами, выступил гениальным новатором в прозе и драматургии, довел до высокого совершенства русский язык, стал в первый ряд мировых художников слова. Большая жизненная правда, народность творчества, высокая идейность, острота социальных обличений, патриотический пафос, тончайшее художественное мастерство изображения людей и действительности — вот что дорого нам в литературном наследии Чехова. Его творчество завершало собою период наивысшего расцвета дооктябрьской реалистической русской литературы, составляющей гордость и славу нашего народа и русской нации. Одновременно это творчество предворяло возникновение новой, пролетарской литературы, родоначальником которой выступил М. Горький и которая в наши дни является самой идейной, передовой, подлинно народной и самой свободной литературой мира.
Бессмертные творения великого русского писателя обогащают наши знания о невозвратном проклятом прошлом, служат оружием в нашей сегодняшней борьбе против собственнического мира, вдохновляют народ на новые дела и подвиги во славу своей Отчизны, являются прекрасным и неиссякаемым источником духовного обогащения и эстетического воспитания советского человека.
Художественное наследие Чехова дорого и понятно «не только всякому русскому, но и всякому человеку вообще. И это главное» (Л. Толстой). Вот почему столетний юбилей гениального русского писателя с такой любовью и так торжественно отмечается как народами нашей многонациональной страны, так и прогрессивным человечеством всего земного шара, является большим культурным праздником мирового значения.
