Лейтмотивом рассказа «Жена» является твердая вера писа-
теля в конечное торжество справедливости и правды, в способность народа вынести все невзгоды и в конце концов победить: «Глядя на улыбающегося мужика... я понимал теперь, что нет такого бедствия, которое могло бы победить этих людей, мне казалось, что в воздухе уже пахнет победой, я гордился и готов был крикнуть, что я тоже с ними» (VIII, 37).
Эта бодрая вера в пришествие светлого будущего и в торжество народной правды нашла свое выражение также в речах протестанта Громова из повести «Палата № 6" созданной в том же 1892 году. «Можете быть уверены, милостивый государь. настанут лучшие времена! — говорит Громов. — Пусть я выражаюсь пошло, смейтесь, но воссияет заря новой жизни, восторжествует правда, и — на нашей улице будет праздник! Я не дождусь, издохну, но за то чьи-нибудь правнуки дождутся. Приветствую их от всей души и радуюсь, радуюсь за них! Вперед! Помогай вам бог, друзья!» (VIII, 131).
Много бодрой веры и жизнерадостного оптимизма слышится в этих пламенных словах Громова, зовущих к действию, подвигу, борьбе. В проповеди действенного протеста против социальных зол и заключен объективный смысл «Палаты № 6».
Пафос борьбы и протеста соединен в этой повести с пафо-
сом сатирического обличения. «Палата № 6» справедливо признается одним из сильнейших критико-обличительных произведений Чехова начала 90-х годов. Изображенная в этой повести палата для душевнобольных воспринимается как страшный символ царской России — этой «тюрьмы народов», страны беззакония и чудовищных насилий над человеческой личностью. Именно так воспринял «Палату № 6» В. И. Ленин, которого, по свидетельству его сестры Ульяновой-Елизаровой, до глубины души потрясла чеховская повесть.
Огонь чеховской сатиры в «Палате № 6» направлен против юродивых проповедей примирения с гнусной российской действительностью, против толстовской философии «непротивления злу». Поборником этой реакционной философии явился доктор Рагин, проповедующий презрение к страданию и пространно толкующий о бесполезности протеста, о ненужности борьбы со злом, ибо, мол, все в мире целесообразно и не во власти человека изменить формы общественной жизни к лучшему. Философия Рагиных была выражением равнодушия к страданиям народных масс. Чехов разоблачил фальшь и реакционную сущность подобных теорий и на печальной судьбе самого Ратина показал, к чему на практике приводит отказ от разумной борьбы со всем, что уродует человеческую жизнь.
