— Вы же адреналиновый наркоман, — напомнила Пайпер, растирая в пальцах листики мяты. — Так что дело в точности по вашей части.
— Вы в самом деле таблеток объелись. Тех, от которых слетают с катушек!
Купер сунул леденец в рот и вернулся к огурцам.
— Какое глубокое оскорбление, — фыркнула она. — Но я стерплю.
— Да уж придется.
Обходя горшок с мятой, чтобы подойти ближе, Пайпер заметила гончарный столик, который приткнулся за деревянной решеткой, отгораживающей садовую зону отдыха. Что — то на столике привлекло ее внимание. Она дала себе поблажку отвлечься на время, чтобы подойти и рассмотреть поближе.
— Что это?
Пайпер держала в руках идеально — круглый шар плотно утрамбованной грязи, один из десятка, лежавших на столе.
— Бомбы — семечки. В отличие от вас, у меня нет принципов.
— Что значит?..
— Я садовник — партизан. Взять немного глины, торфа, горсть семян и скатать в шар. Вот и все.
У нее начала вырисовываться картина.
— Так вы городской Джонни — Яблочное семечко. Засеваете пустующие участки.
— Сейчас поздновато. Лучшее время весна и ранняя осень. Немного удачи и маломальский дождик в нужное время, и клочок скудной пустоши расцветет. — Купер потянулся через огурцы убрать несколько пожелтевших листьев у помидор. — Кореопсис, васильки, черноглазая Сусанна. Может, немного травы с прерий. Забавно наблюдать.
— И давно вы этим занимаетесь?
— Два, три года. Не помню.
— Я думала, вы отмываете деньги наркодилеров.
Купер усмехнулся впервые с тех пор, как Пайпер приперла его к стенке:
— Неужели?
— Ну, не совсем, но… — Как ни интересна эта его открывшаяся сторона, Пайпер не забыла о своей цели. — Может, мне стоит начать с начала.
— Или, может, не стоит. До вас хоть дошло, что вчера своими приемами джиу — джитсу вы спалили свою легенду в клубе? Никто теперь не поверит, что вы специалист по социальным медиа.
Пайпер и так уже поняла. Вдали зазвонили церковные колокола, и она возобновила атаку.
— Ее зовут Файза. Ей только девятнадцать лет, и она работает на эту семью с четырнадцати. Такая милая девочка, умница и лишь хочет то, что мы принимаем как само собой разумеющееся. Возможность быть свободной.
Купер сердито воззрился на какой — то подвявший кустик гороха.
— Она мечтает поступить в школу акушерок, чтобы возиться с ребятишками, которые рождаются раньше срока, но в нынешнем положении живет чуть лучше рабыни.
Он выдрал горох и отбросил в сторону, похрустывая остатками леденца.
Пайпер наступала:
— Купер, ну пожалуйста. Воскресенье же. Клуб закрыт. Вам только и нужно, что поехать в отель и поговорить по — мужски с принцем. Только подумайте, вам выпал единственный шанс в жизни посмотреть изнутри другую культуру.
