— Пожалуйся на меня в Комиссию по обеспечению равных условий найма, — огрызнулась Пайпер.
— Перестань корчить из себя нахалку. Ты знаешь, что я имею в виду.
Она усиленно старалась выглядеть профессионалом.
— Куп, хочу закончить на позитивной ноте. Надеюсь, ты согласен, что я проделала для тебя хорошую работу, и буду признательна, если ты порекомендуешь меня своим друзьям.
— Угу, ладно, сделаю.
Он щелкнул козырьком от солнца и схватил сотовый.
* * *
Купер пытался убедить себя, что все отлично. Пайпер сделала свою работу — хорошо сделала — и он ждал момента, когда она больше не будет на него работать, тогда они смогли бы полностью окунуться в личные отношения. И вот это время настало, а он больше не уверен, что Пайпер согласится.
Он притворился, что проверяет спортивный канал «И — эс — пи — эн» на телефоне. Идея провести голым несколько недель в ее компании стала более насущной, чем следовало бы. Может, все дело в его отставке с желанием удостовериться, что нет разницы между тем, кем он привык быть, и тем, кем стал сейчас.
Пайпер была для него неизведанной территорией. Лишенной сентиментальности и непредсказуемой. Женщиной, которая не воспринимала его всерьез — которой было наплевать, в скольких играх он победил, насколько богат и как знаменит. Женщина, которой по хрену его неотразимость!
Это уязвляло. Бога ради, по сравнению с его обычными подружками она была парнем. Парнем, упакованным в невероятно сексуальное, неправдоподобно притягательное, чрезвычайно крепкое маленькое тело. Это, по существу, противоречило всему, что Купер старался внушить себе насчет нее.
И именно по этой причине он не мог позволить Пайпер Дав с легкостью уйти из его жизни. Потому что он ее хотел, а она его — нет. Не льстила ему, не флиртовала с ним и уж совершенно точно в него не влюбилась.
А ему нужно было это от нее. Не полюбила по — настоящему. Этого Купер терпеть не мог. А просто влюбилась.
— Хочу отчет перед увольнением, — предупредил он, когда они подъехали и остановились позади ее машины. — Завтра вечером в клубе.
Купер отдал предохранители, которые вытащил из «сонаты», не предложив поставить их обратно. Пайпер и сама должна знать, как справиться. Разумеется. Она ведь на передних рубежах новой цивилизации, той, что выставляла традиционные мужские умения экс — спортсменов никуда не годными.
Он оставил Пайпер, которая, выставив зад, сунула голову под капот своей машины, и поехал домой. Дверь гаража бесшумно открылась. Купер припарковался рядом с «теслой», схватил сумку с вещами и вышел через боковую дверь. Фонари в глубине гаража перегорели, и пришлось идти в темноте. Купер услышал шорох. Безо всякого предупреждения из кустов выпрыгнул какой — то тип, взмахнул чем — то похожим на монтировку и попытался обрушить на голову Купера. Купер развернулся и отскочил. Кровь закипела. Купер направил плечо в грудь мужика и схватил его за руку.
