— Верно, — задумчиво согласился Даммекос. — Ты можешь заняться этим позже, в моих мастерских.
— Спасибо. Мне… — Мальчик на мгновение задумался, не зная, как выразить эмоции при мысли о том, что его клинок останется тупым. — Мне было бы неприятно бросать работу незавершенной.
— Похвально, молодой человек. — Во взгляде Даммекоса появилась расчетливость. Он уже разглядел возможную ценность Пертурабо, но в упор не замечал его достоинства. Ребенок, новичок в незнакомом мире, был в этом абсолютно уверен. — Быть может, ты захочешь работать здесь и учиться у наших мастеров по металлу? Это хорошая жизнь.
— Быть может, — ответил он. — Но мне кажется, что я способен на большее.
— Например? — спросил Даммекос.
Пертурабо огляделся по сторонам и указал на пистолет, висевший на поясе суб-опциона, — сложное устройство с бугристыми выступами и ребристыми кромками вокруг стеклянного цилиндра, внутри которого потрескивала плененная молния.
— Это. Я хочу знать, как это устроено. И это… — Он махнул на высокий потолок. — Меня тянет строить. Камень говорит со мной, как и железо.
Тиран восторженно хлопнул руками.
— И ты еще сомневаешься, Мильтиад? Этот мальчик… воистину, он и есть странник. Да! Да, да, да. Нас свела длань Аноинкай, я уверен! Он — дар, ниспосланный богами!
— Кто такой Аноинкай? — поинтересовался ребенок.
— Богиня судьбы, — объяснил суб-опцион. — Как он может быть посланником богов, если даже не знает о них?
Ладонь воина опасливо легла на рукоять меча.
— Что такое «боги»? — продолжал расспрашивать Пертурабо.
Слово было чуждо его ушам.
— Высшие сущности, что взирают на мир с вершины горы Телеф и судят всех людей. Так мы их представляем, — сказал Даммекос и жестом указал на скульптуры по бокам от себя. — Близнецы Гозек и Калафайс, тираны среди богов.
Мальчик смерил статуи полным сомнений взглядом.
— Кто-нибудь видел этих существ?
Вперед выступил наголо бритый мужчина, обильно потеющий в богато украшенной мантии.
«Жрец», — с презрением догадался Пертурабо. Он интуитивно чуял их натуру и так же интуитивно не доверял им.
— Боги отдалились от нас, и в том был их замысел, — начал проповедовать священник. — Царства божие и мирское отнесены друг от друга. Как две пересекающиеся сферы, они существуют отдельно, но неразрывно.
Пертурабо усмехнулся.
— Невидимый мир? Подобные идеи нелогичны. Все сущее можно свести к рациональным законам реальности.
Он замолчал. Чем ему было подтвердить собственные слова? Но сам он ощущал глубокую, абсолютную, непоколебимую убежденность.
