Я открыла глаза и села в постели. Черт!.. Значит, сны посылает не замок? Или замок, но ему нипочем расстояние?
Бывшая королева… мама… Я думаю, ее с самого начала планировали отправить на рудники. Но искусная провокация сняла последнюю «вину» с нового императора — она сама выбрала каторгу вместо монастыря.
Горькая ирония… Конечно, мать выбрала не разлучаться с детьми. А кольца ей было не жалко — она уже знала, что муж и двое ее старших детей мертвы. Ей было уже все равно…
И она отдала папин подарок отвергнутому когда-то жениху без сожалений, не позволив себе унизиться перед мудаком, чье торжество не могли скрыть никакие великосветские гримасы.
Я зябко повела плечами, встала и укуталась в халат. Пойду посижу с Адрианом. Все равно теперь сразу не уснуть, а поговорить нам давно пора.
Увы, разговор опять не получился. Только я взялась за ручку двери, как в коридоре заорали, завыли и затопали.
Хорошо я одеться успела, а то на эти вопли выскочила бы в чем мать родила. Голышом отбиваться от призраков, это, знаете ли, неприятно. Мне и в халате-то не понравилось…
Тот самый туманный гость, навестивший нас в горной деревушке, отмахнулся от колдующего некроманта, как взрослый отмахивается от играющего малыша. Правда, мне со стороны показалось, что злодейский череп словно сдержал некий нетерпеливый жест и всего лишь отодвинул упрямо сжавшего губы противника с дороги.
Адриана мягко прижало к стене, Мартоша отбросило без всякой деликатности, а лорда Эрвина приложило уже не на шутку, сбивая с ног и унося дальше по коридору.
Призрак усмехнулся… Я не понимаю, как он сделал это черепом, однако сумел. Или создал ощущение усмешки… А потом в два скольжения завис над потерявшим сознание хозяином замка.
Честно? Поджилки тряслись так, словно началось землетрясение, и ковровая дорожка норовила сама упрыгать из-под ног. Но…
— Не надо, — тихо попросила я, вставая на пути бывшего короля. — Это не он. Он тогда даже не родился.
— Глупцы, — шелестящий голос пыльным смерчиком пронесся по коридору. — Отойди, ребенок. Я заберу то, что его предок посмел…
— Да, знаю! — торопливо перебила я, наклонилась и сама стянула с руки бесчувственного мужика то самое кольцо. — Ты подарил его маме. Я помню. Возьми и уходи, хорошо? Пожалуйста.
Призрак молчал почти минуту. Висел напротив, смотрел на меня своими жуткими черными провалами вместо глаз. Я слышала, как тихонько стонет барон, как резко, напряженно дышит Адриан, незаметно подобравшийся ко мне почти вплотную, как где-то там, в темноте, настороженно дышит в засаде Месарш, а Мартош уже приготовился упрямо следовать долгу защитника. Затаив дыхание, я ждала, ждала…
