— Ах ты скотина! — в голос заорала я, кидаясь вперед быстрее, чем кто-либо успел среагировать. — Ах ты урод протухший! А ну пошел вон от ребенка, тварь! Совсем рехнулся со своей местью!
Да, сейчас мне было все равно, кем там был этот призрак в прошлой жизни, кем он мне приходился, как умер, насколько был прав. Он посмел напасть на ребенка!
Самое страшное в работе судмедэксперта — это не полуразложившиеся трупы. Самое страшное — это мертвые дети… и у меня тоже профессиональный пунктик.
Насрать мне на его священную месть, изничтожу подонка!
С изничтожением я, конечно, погорячилась, но брошенная в просвечивающий сквозь призрачное тело череп деревянная лошадка попала куда надо и отвлекла тварину от мальчика, а я одним прыжком преодолела чуть ли не полкомнаты, кинулась между призраком и насмерть перепуганным мальчишкой, схватила последнего в охапку и закрыла собой.
— Пошел вон отсюда! Не отдам!
— Глупая девчонка, — призрак, на удивление, не обозлился, а втянул свои серые ленты, походя отмахнувшись и от императора, кинувшегося к сыну, и от Месарша, поймавшего героическое величество на полпути.
Лорд Эрвин умудрялся как-то удерживать и владыку, и пистолет, направленный точнехонько в череп. Но не стрелял. Наверное, помнил, что бесполезно.
— Убирайся, — твердо сказала я, глядя в черные провалы призрачных глаз. — Что бы ни случилось, ребенка я тебе не отдам. Он не виноват в том, что произошло черт знает сколько веков назад!
— Предательство в крови проклятого рода. Моих детей никто из них не пожалел, — холод усилился, мне показалось, что еще чуть-чуть — и все предметы в комнате покроются инеем. — Ты не сможешь охранять это отродье вечно. Отдай его мне, и гнилая кровь сгинет, а трон вернется к настоящим наследникам! К тебе!
— Да нахрен мне этот трон сдался, — грубо отрезала я.
Как-то резко навалилась усталость и апатия, и только трясущийся в моих объятьях мальчишка, живой, маленький и беззащитный, не давал мне опустить руки и просто лечь вот тут на пол и уснуть… и чтобы никто меня не трогал.
— Считай, что я отреклась от него, ясно тебе?! Проваливай!
— Глупая девчонка! Я не могу причинить вреда своей крови, верно, — как-то насмешливо выдал призрак. — Но им все равно не спастись! Ты! — мертвый король резко взмыл под самый потолок и развернулся к застывшим мужчинам. — Ты, потомок предателей! Ты счастливее меня, проклятый! Только один твой ребенок умрет на твоих глазах!
К чести императора надо сказать, что он перестал бестолково рваться в бой, взял себя в руки, выпрямился и гордо вздернул подбородок. У меня сложилось полное впечатление, что мужик нарочно провоцирует врага, вызывая огонь на себя:
