Из племени Вениамина – Вениамин был младшим сыном любимой жены Иакова Рахили. Он был единственным, кто родился на обещанной земле («земле обетованной»), хотя и задолго до того времени, когда она была завоевана Израилем (Быт 35.16-18). Принадлежать к этому племени было очень почетно, потому что, когда «обетованная» земля делилась между двенадцатью племенами, ему в удел досталась территория будущего Иерусалима с Храмом (из всей святой земли святейшая). Кроме того, первый царь Саул был родом из этого племени, и апостол, вероятно, был назван в его честь, потому что евреи очень почитали своего первого царя. Апостол знает свою родословную, хотя многие его соплеменники уже забыли свою генеалогию: большая часть племен не вернулась из Вавилона, ассимилировавшись с язычниками, а генеалогические списки других, хранившиеся в Храме, приказал сжечь Ирод Великий.
Чистокровный еврей – дословно: «еврей из евреев». Среди предков апостола не было ни чужеземцев, ни прозелитов. Хотя родители Павла жили в диаспоре, в городе Тарсе в Малой Азии, они в отличие от многих своих соотечественников, не забыли своего языка и говорили на арамейском и, возможно, знали также древнееврейский. Кроме того, это выражение может также означать, что Павел и его родители твердо держались отеческих устоев и не поддались языческим влияниям. Тем более что из Деяний апостолов нам известно, что Павел, хотя и родился в Тарсе, с юных лет жил в Иерусалиме и воспитывался «у ног Гамалиила» (Деян 22.3; 26.4, 5; Гал 1.14). Павел был настоящим евреем, а не эллинистом (так называли тех его собратьев, кто уже говорил только по-гречески, а не по-еврейски – см. Деян 6.1).
Следующие три достоинства достались не по рождению или наследству, а «заработаны» самим Павлом.
По отношению к Закону – фарисей – Это означает, что Павел относился к самому строгому направлению отеческой религии. Фарисеи[63]стремились к той ритуальной чистоте, которая требовалась только от священников. В отличие от саддукеев они почитали все Писание, а не только Пятикнижие Моисея. Но, кроме того, они очень высоко ценили устное предание, которое, якобы, было сообщено Богом Моисею на горе Синай. Фарисеев было всего лишь около шести тысяч человек, но их авторитет в народе был настолько высок, что враждебно относившиеся к ним саддукеи были вынуждены включить их представителей в состав высшего религиозного совета – Синедриона. Из числа фарисеев происходили, как правило, учителя Закона, то есть богословы и ученые, изучавшие Писание и толковавшие его.
